Успешной обороне Константинополя от арабов в 667 году способствовало военное изобретение. Что оно из себя представляло

Греческий огонь — легендарное секретное оружие Византии, которое поджигало ладьи многочисленных врагов империи, пытавшихся брать Константинополь. Этот огонь действовал как напалм — сжигал все, способное гореть, включая людей, и его нельзя было погасить водой. Однако, как всегда бывает с секретным оружием, его тайна погибла вместе с создателями, и с тех пор не одно столетие ученые пытаются разгадать, как же он действовал и из чего состоял. Некоторые авторы считают, что основой служила нефть или смола с добавками угля и серы, другие обходятся без нефти, ограничиваясь селитрой, серой и углем — фактически черным порохом. Еще кто-то «добавляет» в состав фосфид кальция, способный выделять при реакции с водой горючий фосфин. Н. А. Паравян, основываясь на труде дьяка О. М. Радищевского, составившего по поручению царя Михаила Федоровича наставление по пушечному делу, считает, что основа огромной поражающей силы этого оружия — реакция негашеной извести с водой, которая дает тепло для воспламенения серы: при добавлении воды этот процесс только ускоряется. Попробуем предложить еще одну версию, но сначала перечислим по порядку, что мы об этом оружии знаем.

Греческий огонь в действии. Миниатюра Мадридского списка «Хроники» Иоанна Скилицы
1. Появление греческого огня относят или к 330 году, когда правил Константин Великий, или ко времени императора Константина IV, который применил его в 673 году при защите Константинополя от арабов (изобретателем, как писал спустя 150 лет Константин VII Багрянородный, был некий Каллиник, бежавший в столицу из захваченного Иллиополя, ныне ливанского Баальбека) .
2. Греческим огнем сперва пользовались исключительно как сильным зажигательным средством, огненной жидкостью. Имеются, однако, сведения, что он служил и метательным средством — для бросания больших камней из металлических труб: так его применяли во флоте императора Алексея Комнина, правившего с 1081 по 1118 год.
3. Император Лев VI, отец Константина VII, в своей «Тактике» указывает, что греческий огонь с громом и дымом выстреливался из трубы, которую «следуя обыкновению, должно всегда иметь на носу корабля для бросания этого огня в неприятеля» .
4. Большинство исследователей сходятся на том, что греческий огонь представлял собой жидкую горючую смесь, которая была способна гореть даже на поверхности воды, могла быть потушена песком, мочой или уксусом и выпускалась из особых устройств, именуемых сифонами, причем огонь, по утверждению очевидцев, был «живым» , то есть двигался.
5. Сифоны (средство применения) были как стационарными, так и переносными.
Перечисленного вполне достаточно для расшифровки секрета греческого огня. Оговоримся сразу, что никакой селитры, негашеной извести, а тем более мистики в его рецепте нет.
Что же касается Каллиника, то он не только жил на юге, но и занимался науками: в некоторых текстах его называют инженером. Не исключено, что помимо всего прочего он интересовался и химией. Тогда открытие греческого огня прекрасно согласуется с историей науки. Именно в этот период изучались и совершенствовались процессы перегонки веществ, в частности столь интересного, как нефть. Вероятнее всего, изобретатель детально изучил перегонку нефти со всеми сопутствующими ей неприятностями, вроде взрывного закипания перегретых жидкостей и взрывов паровоздушных смесей.