Кто пал жертвой оптичного террора?

Образование опричнины знаменовало собой верхушечный политический переворот, имевший целью утвердить принципы самодержавного правления в рамках ограниченной монархии в ущерб привилегиям аристократического боярства, непосредственно участвовавшего в управлении государством. В 1533 г. на момент вступления Ивана IV в права наследника великокняжеского престола Боярская дума состояла из 11 человек. Кроме великокняжеской Думы действовали удельные Думы в Твери, Дмитрове, Волоколамске, Калуге и т. д. Удельные Думы были миниатюрной копией московской. Так же как удельные князья находились в родстве с великими князьями, удельные бояре были родичами московских бояр. По сути, это была власть родовой знати. Первоначально целями опричнины были разрушение традиционной формы правления и смена аристократии бюрократией.
Опричный террор изначально имел антикняжескую направленность. На другой день после провозглашения опричнины опале подверглись князья А. Б. Горбатый, С. В. Ростовский, А. И. Катырев. Князья Суздальские и Ростовские фактически были изгнаны из Боярской думы. Следует подчеркнуть, что расправы над знатными семействами сопровождались широкой конфискацией имущества и княжеских вотчин. Учреждение опричнины повлекло за собой крушение княжеского землевладения.
В 1566 г. в Москве правительством был экстренно созван Земский собор. В него вошли члены Боярской думы, духовенство, дворянство, приказные люди и богатые купцы. И хотя Земские соборы как форма сословного представительства возникли задолго до опричнины, по иронии судьбы первые действительно представительные соборы созваны были после ее учреждения. На этом Соборе прозвучало требование об отмене опричнины, оно отстаивалось представителями феодальной знати Новгорода.
До середины XVI в. Новгород являлся вторым после Москвы торгово-ремесленным и культурным центром. Вскоре опричная политика приобретает антиновгородскую направленность. В конце 1569 г. Иван Грозный возглавил карательную экспедицию в Новгород. Пятнадцатитысячное опричное войско через Клин, Тверь, Торжок продвигалось к Новгороду, подвергая жителей этих городов грубому насилию. Под предлогом борьбы с чумой всякое передвижение по новгородской дороге было перекрыто под страхом смерти. Никто не мог предупредить новгородцев о надвигающейся опасности. Передовые опричные отряды оцепили город. Спустя четыре дня в окрестности Новгорода прибыл царь и остановился лагерем в монастыре на Городище. Началась расправа над новгородским духовенством и знатью. Суд над «новгородскими заговорщиками» явился центральным эпизодом новгородского погрома. Количество жертв этой драмы не поддается точному исчислению. Известно только, что общее число репрессированных было примерно 2 тыс. человек.
1570 год принес новгородцам страшный голод. За этот год от голода умерло несколько тысяч посадских людей. Дело доходило до каннибализма. Ущерб, нанесенный Новгороду опричным террором и голодом, был огромен. Господин Великий Новгород и новгородские земли пришли в упадок. Опричнина утверждается в Новгороде. Город постепенно превращается в главный опорный пункт опричнины на северо-западе.
Существует мнение, что погром Новгорода был связан со стремлением царя покончить с удельной децентрализацией. Едва ли это справедливо. Новгородский сепаратизм был лишь побочным продуктом глубоких социальных противоречий и проблем. Массовый террор должен был усмирить население, истребить элементы недо­вольства.
Опричнина избавила Ивана Грозного от традиционной опеки аристократической Боярской думы. В стране был установлен новый режим. Самодержавный царь получил неограниченное право подвергать опале своих подданных, проводить земельные и имущественные конфискации. Государь становился владельцем огромных территорий, финансов, ему подчинялись правительство и армия.
После 1572 г. территория опричного удела слилась с земщиной. Старая опричная гвардия была распущена. Таким образом, формально опричнина как учреждение в 1572—1573 гг. прекратила свое существование.