За свою историю камелии были культурными символами с зачастую противоположными значениями. Сначала камелия Цубаки была одним из символов богини солнца Аматэрасу, а во время запрета христианства в Японии она же стала символом… Иисуса Христа у подпольных японских католиков, которым было запрещено носить крест. И сейчас католическую церковь в Нагасаки украшает орнамент из цветков Цубаки. Изначально эта камелия была также символом долголетия. А в XV веке возникло поверье, что прикоснувшемуся к ней самураю отрубят голову. Поверье объясняли тем, что цветок Цубаки падает на землю целиком, как отрубленная голова, а не осыпается дождем из лепестков, как Сазанка. Члены японского общества камелий Хиго считают, что это суеверие было частью «черного пиара» одних самурайских кланов против других. Еще более странно, что в Америке XIX–XX веков члены расистской организации «Ку-клукс-клан» использовали японскую камелию как символ белой расы и называли себя Рыцарями белой камелии. 
Контакт с Америкой — прибытие на острова в 1858 году коммодора Перри и последующее открытие Японии для мира вызвало спад интереса к камелиям в Японии, так как японцы принялись быстро копировать все западное, от западных роз до военных кораблей. С разрушением феодализма многие самураи, которые были хранителями культуры выращивания камелий, лишились своих коллекций, а молодое поколение стало воспринимать камелии как цветы для кладбищ. Только через столетие, в 1958 году, группа цветоводов в Кюсю решила возродить традицию Хиго, цветов самурайского клана Кумамото. Они нашли около сотни сортов, многие из которых росли на древних могилах. Благодаря энтузиазму этой группы, а также итальянскому цветоводу Франко Гирарди камелии Хиго распространились в Европе и США. Этот цветок идеально передает японский вкус, основанный на простоте, асимметрии и близости к природе. Традиционно Хиго выращивается как бонсаи, 1 хотя любители Хиго в Европе выращивают их и как камелии обычного размера. 
Ее покрытые чудными, вечнозелеными, неопадающими листьями ветви употребляются в Японии, по народному обычаю, круглый год для украшения могил на кладбищах. Когда же наступает время ее цветения, в японских храмах устраивают праздник фонарей. Тогда все могилы покрывают цветущими ветками камелий и начиная с вечера в продолжение всей ночи освещают маленькими фонариками. Праздник этот длится несколько дней, причем в это время в города привозят из деревень срубленные деревья камелий в цвету, как у нас на Рождество елки, и продают их на рынках. Это доставляет значительный доход крестьянам. 
Цветки камелий очень разнообразны по окраске: от снежно-белых до густо-малиновых, есть даже желтые. Они эффектно выделяются на фоне блестящих, гладких, кожистых листьев темно-зеленого цвета и неизменно поражают правильностью формы, изяществом и.. .безжизненностью. Тяжелые цветки камелии, едва увянув, сразу опадают, устилая розово-красным ковром всю землю под деревом. 
Здесь:
Здесь:
И Здесь:
Цветки камелий очень разнообразны по окраске: от снежно-белых до густо-малиновых, есть даже желтые. Они эффектно выделяются на фоне блестящих, гладких, кожистых листьев темно-зеленого цвета и неизменно поражают правильностью формы, изяществом и... безжизненностью. Тяжелые цветки камелии, едва увянув, сразу опадают, устилая розово-красным ковром всю землю под деревом.
Для жителей Китая, Кореи, Японии цветки камелии издавна служили мотивом для архитектурных украшений и тканевой росписи, их изображения встречаются на предметах быта и живописных полотнах. За 1000 лет до н. э. в Китае уже имелись описания 72 различных форм камелии, так как китайская садоводческая культура насчитывает несколько тысячелетий.