Савва Мамонтов активно поддерживал различные виды творческой деятельности, заводил новые знакомства с художниками, помогал организациям культуры, устраивались домашние спектакли, даже организовал частную оперную труппу (1885; частные труппы были разрешены с 1882). В 1870—1890 имение Абрамцево стало центром художественной жизни России. Здесь подолгу жили и работали русские художники (И. Е. Репин, М. М. Антокольский, В. М. Васнецов, В. А. Серов, М. А. Врубель, М. В. Нестеров, В. Д. Поленов и Е. Д. Поленов, К. А. Коровин) и музыканты (Ф. И. Шаляпин и другие) . Многим художникам Мамонтов оказывал существенную поддержку, в том числе и финансовую.
Уже будучи знаменитым железнодорожным магнатом, Мамонтов открыл частную оперу, провозгласив для нее принцип: «Петь нужно играя» . Мамонтов и сам занимался оперным искусством. Когда он в молодости жил в Италии, у него обнаружился прекрасный бас и он даже получил приглашение в оперный театр в Милане. Но помешал бизнес.
В своей частной московской опере Мамонтов был и режиссером, и вокалистом, и антрепренером, и костюмером, и декоратором, привлекая для оформления постановок своих любимых художников. Есть мнение, что частный оперный театр миллионер создал не только ради «чистого искусства» . Будучи счастливо женатым на красавице Елизавете, которая была младше его на 18 лет и родила пятерых детей, Мамонтов увлекся оперной певичкой Татьяной Любатович (она запечатлена на картине одного из подопечных Мамонтова - художника Коровина) . Супруга об увлечении знала и очень страдала, но Любатович стала примой мамонтовского театра.
А однажды в Мариинском Мамонтов услышал потрясшего его никому не известного певца. Это был Шаляпин. Мамонтов пригласил артиста в свой театр и создал для него суперусловия. «Феденька, можете делать в этом театре все, что хотите! » - сказал ему Мамонтов. «Впервые я почувствовал себя свободным, сильным, способным победить препятствия» , -вспоминал Шаляпин. Многие шедевры русской оперы, признанные в мире, были поставлены в театре Мамонтова.
Один из современников писал: «Мы, люди искусства, должны Мамонтову заживо памятник поставить. Миллионер-железнодорожник и кругом артист оперу держит, картины пишет, стихи сочиняет, бюсты ваяет, Шаляпина открыл и на ноги поставил, Васнецова в люди вывел, Коровину дорогу расчистил, теперь с Врубелем возится, как мать с новорожденным» .
Вскоре Савва Иванович приобрел у дочери писателя Сергея Аксакова подмосковную усадьбу «Абрамцево» , ставшую Меккой для московских деятелей культуры. Здесь подолгу жили и творили художники Валентин Серов, Михаил Врубель, Константин Коровин, братья Васнецовы, Илья Репин, Исаак Левитан.
Меценат Савва Иванович Мамонтов. Биография . Факты . Видео .
Константин Коровин . Савва Иванович угадал его скрытые таланты и пригласил к себе после окончания училища, предложив писать декорации и рисунки костюмов.
Давно признан художник М. А. Врубель. Но этого не было при его жизни. «Жилось тяжко – нужда, никакой работы… В доме Мамонтовых Врубель обрёл душевное равновесие, уверенность. Здесь Врубель написал «Демона»
