
Первые гейши вышли на сцену таких гулянок с участием юдзё в самом начале семнадцатого столетия, и были они ...мужчины. Их звали шутами (хокан) и барабанщиками (тайко- моти) . Они смешили своей веселой болтовней и сальными шутками юдзё и их клиентов. Это были комедианты и музыканты, ставшие неотъемлемой частью застолий и вечеринок. В 1751 г. посетители одного из борделей Симабара с удивлением обнаружили, что в их развеселое общество гордой походкой вступила «барабанщица-женщинам — онна тайко- моти. Она получила название гей ко, как по сей день называют гейш в Киото. Через несколько лет свои «шутихи» появились в Эдо. Там их стали называть онна гейша, гейша-женщина. К 1780 году гейши-женщины по численности перегнали мужчин, и когда говорили о последних, то стали их называть отоко гейша. К 1800 году гейшами оставались только женщины.
Свежесть впечатлений от гейш прошла, но популярность их в полусвете только росла. Кварталы проституции в городах к тому времени уже существовали полтора столетия. Юдзё уже мало кому были в новинку, и они сильно проигрывали в сравнении с гейшами. Проститутки как таковые порядком всем надоели, сама эта сфера жизни переживала своеобразный застой. Женщина-гейша ворвалась в нее, словно буря. Она была обаятельна, умела петь и позабавить компанию, а кроме того, могла свободно передвигаться, не была привязана к определенному месту, как поднадзорные юдзё. Официально считалось, что гейши, будь то мужчины или женщины, занимают самое низкое положение в обществе, но даже высокопоставленные юдзё им проигрывали вчистую. Свежие лица гейш и сямисэи отняли у них всю клиентуру.

Вуалью тайны этот образ скрыт!
Движенья рук как крылья птиц,
Неторопливо локоны, собрав в узлы
Вонзают в волосы канзаши из гвоздик.
Наносится отточенный майкап,
Лицо в белилах, бровь дугой, углём
Обведена вся глубина раскосых глаз
И алые уста горят бутоном розы.
Изящный стан окутан в шёлк одежд,
Затянут сзади туго оби на многие узлы,
Одеты ножки в белые носочки, а между
пальчиков вонзились ремешки окобо.
Ежеминутно готовится она к приёму,
То практика в ведении любой беседы,
То изучение лёгкости движенья тела,
И инструментами должна владеть умело.
Готова жрица к трапезе вечерней!
Она покорно будет принимать гостей,
Вести незримую беседу о прекрасном
Иль танцами захочет их развлечь... .
INET