Нимрудову гору увидел белокурый красавец Балдуин. Он отделился от остальных крестоносцев и с небольшим отрядом фламандцев двнулся на восток, захватив Эдессу, основав там христианское государство. Эдесса стояла на Евфрате, не далеко от горы Нимруда и, однажды, во время очередного похода, Балдуин всё-таки добрался до вершины этой горы. Там действительно в ряд сидели пять идолов. Головы трех из пяти богов валялись у подножия террасы.
Боги не были сарацинскими, так как мусульмане никогда не изображают людей, подчиняясь запрету Корана. Статуи не были и христианскими. Их лица были величавы, спокойны и дьявольски прекрасны. Балдуин приказал разрушить этот храм идолов, но его войны не смогли сделать это. Всё, что они смогли — это сбить с плеч трехметровые головы у двух, оставшихся богов. Потом они ушли…
.
.
В 1953 году, когда из маленького турецкого города (и бывшей столицы карликового государства) — Самасата экспедиция отправилась в путь, Тереза Гелл уже точно знала, что именно она будет раскапывать. Подготовка, длинной в 14 лет, позволили ей узнать все, что было можно узнать, и о святилище, и о Коммагене, и о царе, создавшем это чудо света.
Ранним утром археологи Терезы Гелл пересекли у деревни Эсикарфа прекрасно сохранившийся мост римского императора Септимия Севера и миновали Карак – курган-гробницу цариц династии Антиоха, которую охраняют сидящие на колоннах каменные орлы. Здесь похоронено восемнадцать цариц. Статуи их стояли раньше на колоннах у кургана. Теперь из них сохранились только две.
За гробницей начинается восхождение на Нимруд-даг, он четко выделяется на фоне других гор геометрической правильностью своих очертаний.
Восхождение очень утомительно. Жара сбивает дыхание, камни обрываются вниз с узкой тропинки. И вдруг за очередным поворотом показывается святилище, величественное даже сейчас, через две тысячи лет. Под белым конусом пирамиды на верхней террасе сидят пять статуй — пять идолов. За две тысячи лет все статуи потеряли свои головы: землетрясения неоднократно заставляли в
Основные статуи, рельефы и фигуры зверей выполнены замечательными мастерами; царь Антиох не жалел денег на лучших скульптуров и архитекторов Рима и Персии. А может быть, мастера нашлись среди его немногочисленных подданных? К сожалению, об этом мы никогда не узнаем. Антиох оставил надписи и о себе, и о своих богах и предках, но имена художников остались неизвестными.
Экспедиция археологов работала на вершине Нимродовой горы в поистине тяжелейших условиях: днем температура поднималась до сорока-пятидесяти градусов, а ночью падала ниже нуля. В условиях лишения воды, без единого кусочка тени на много километров вокруг, за пять лет экспедиция освободила от обломков террасы, расчистила полуразрушенное святилище, и поставила шесть валявшихся на земле громадных голов: четыре – богов и две головы охранителей святилища – орла и льва.
В результате пятилетнего труда было раскопано и приведено в порядок самое малоизвестное из всех чудес света.
И, несмотря на то, что экспедиция покинула вершину горы, осталась неразгаданной одна из тайн Нимрудовой горы.
Не разгадана тайна большой пирамиды. Зачем поставили ее? На самом ли деле там погребен царь Антиох, как полагала Тереза Гелл, которая обнаружила у святилища надпись, гласящую:
«Высочайшую вершину являет тот, кто находится рядом с небесным троном Зевса»?