Почему умерших у викингов сжигали на похоронах?

ну во-первых не только у викингов... кремация в прошлом была самым распространенным способом захоронения трупов практически повсеместно... трупы кремировали скифы, славяне, галлы и особенно это было распространено у более южных народов-тех же айнов, индийских племен, долгое время трупы подвергали кремации в древнем китае... основной причиной кремации было опасение перед распространением инфекций-действенных методов дезинфекции трупов в большинстве мест тогда еще не знали, а закопаные в землю они могли стать источником инфекционных болезней, которые и в наше-то время не всегда... тогда от них вымирали целые племена... зато знали, что в огне гарантировано погибает любая инфекция, будь то грипп, лихорадка, оспа или чума, возбуддители которых могут сохраняться в могилах чуть ли не столетиями... даже и в последние десятилетия прошлого века хватало случаев, когда при вскрытии древних курганов могильные воры нет-нет да и подхватывали какую-нибудь заразу, считавшуюся уже давно забытой... случаи заражения подобным образом чумой в 90-е прошлого века были зафиксированы в туве... правда историю эту постарались быстренько затушевать во избежание паники среди населения... у викингов были и иные причины... в тех местах, где они обитали и с плодородными -то землями было весьма проблематично-на каменистых почвах ничего не росло и они вынуждены были промышлять пиратством и разбоем, чтобы выжить... о том, чтобы копать в камнях могилы и речи быть не могло-это просто не представлялось возможным и кремация трупов при таком раскладе была наиболее оптимальным вариантом... кроме того-традиция, доставшаяся им от предков... викинги-потомки германских племен, многие из которых в прошлом вели кочевой образ жизни, перемещаясь с места на место и времени у кочевых племен на захоронение трупов просто не было, учитывая, что смертность среди них тогда была довольно высока... птому трупы предпочитали просто сжигать по ходу дела... переселившиеся позже на север в поисках лучшей доли племена германцев принесли с собой этот обычай в скандинавию, а сформировавшийся позже народ-нордманы, известные более как викинги, сохранили обычай предков по простой причине-на это просто вынудили сложившиеся обстоятельства... других возможностей избавиться от трупов у них тогда просто не было...

также и жен и рабов с ними сжигали

их боги жили на небесах..
а в древние века кроме как с дымом, способа попасть на небо не было :-))

Потому что огонь считался очищающим душу

Душа отвязывается от бренного тела быстро и не страдает от гниения костей.

типа огонь от земных грехов очищал

чтобы они попали прямо в свой рай. к своим суровым богам, чтобы участвовать в последней битве Рагнарек

Обычай порожден образом жизни. Они же, в основном, были воинами и путешественниками. И их характер требовал во всем "экшена". Погребальный костер - эффектное зрелище.

Такие традиции