Изображать смерь в таком образе начали во времена Черной смерти, в Германии. «Чёрная смерть» (Чёрный мор) — пандемия бубонной чумы, занесённой из Восточного Китая, прошедшая по Европе в середине XIV века (1347–1351). Тогда же в Германии и появился аллегорический сюжет живописи и словесности - "Пляска смерти". И так это понятие распространилось по всей Европе, во времена ренессанса.
Образ пляшущей по Европе смерти - как выяснилось выше, со времен ренессанса. Но конкретно с косой смерть встречается начиная с Дюрера, к примеру - на гравюре "Рыцарь, смерть и дьявол". 1513-1514 гг.
