Правда ли, что художники мало зарабатывают (в нынешнее время)?! И какую работу они в основном выполняют?

Обычно авторы предпочитают иметь какую-то непыльную и стабильную работу (что-то типа "на неполный день"), чтобы не зависеть от конъюнктуры рынка, а творчество является образом жизни, периодически приносящим нехилые бонусы. Реальная стоимость картин в городе, где живу - от 300 до 60000 долларов, но картина в салоне-галерее лежит иной раз полгода-год, прежде чем найдёт покупателя.

Типичный случай - это выпускник художественно-графического факультета, имеющий свою изостудию (где ведёт занятия для любителей), периодически проводящий выставки и выполняющий заказы по картинам и стенным росписям. Другой вариант - это работа иллюстратором в каком-нибудь журнале или художником по персонажам-окружению-анимации где-то на киностудии.

кто как зарабатывает. мой сокурсник по худучилищу закончил потом академию художеств и зарабатывает столько на живописи что купил трешку в Питере

Нестабильный заработок, вот проблема свободных художников. Сегодня густо, а завтра пусто. В одном кармане смеркается. а в другом заря занимается. По татарски - ёк, а по русски - нет ничего. Художнику, делать ставку на один источник заработка недальновидно. Жизнь - борьба! Утром живопись, а вечером - бои без правил !

Абсолютно верно. Рисуют в Подъездах и на Заборах..

Зависит от раскрученности художника, а не от его мастерства.
Вот американская девочка уже миллионер: http://www.newart.ru/vote/article_01.htm

Художники всегда мало получали. А некоторые не получали ничего. Картины художников ценятся лишь спустя время. В большинстве своём творческие люди пьянствуют и употребляют наркотические вещества. Душа просит)