Вопрос к художникам, обложка для книги

Во-первых зависит от требований к обложке и самой книги. Если нужна обложка условно-абстрактная и есть грамотное ТЗ, то прочтение не принципиально. Если книга - бульварный роман, то прочтение того не стоит. Проходные бестселлеры с полуголой девицей на обложке никто из авторов не читает (даже сам писатель), там содержание книги значения не имеет.. да и рисунок на обложке тоже. Главное чтобы девица была и/или героический мужик.
В случае когда книга хотя бы потенциально толковая и явно выше уровнем, чем массовый проходничок, не фанфик от ноунема, а заказчик настаивает на связи обложки и содержания, то это хороший заказчик. И хороший художник даже не будет ждать требований прочитать книгу, а сам потребует дать ему экземпляр с комментариями автора, а то и свяжется с автором напрямую, чтобы нарисовать в соответствии с атмосферой книги и заложить в рисунок наиболее тонкие образы. Порой это гораздо проще и быстрее, чем просто намалевать что-то, а потом делать десятки правок по требованию заказчика, который справедливо считает рисунок не подходящим к книге.

И тут уже по обстоятельствам. Хотите ли вы дальше работать с этим заказчиком в будущем, как будет составлен договор (входят ли в общую стоимость правки и в каком объеме), готовы ли вы к тому, что после нескольких неудачных правок заказчик выдвинет вам расторжение договора и найдет другого художника и т. д.

Достаточно обсуждения деталей с писателем.
Однако, если клиент перспективный, можно и удостоить его псевдопочтением и прочитать урывками.
А если разовый мудило с завышенным ЧСВ, то принципиально не работайте с ним. Лучше напишите букет 30х40 и продайте на авито.

1. Я бы прочла книжку, поскольку считаю, что это необходимо для качественной работы.
2. Я бы не взялась делать любой арт, за который заплатят 800 рублей. Индивидуальная работа с заказчиком стоит намного больше.
3. Делать халтуру себе дороже, даже в портфолио будет стыдно оставить.

Только для обложки требование читать всю книгу абсурдно.

Что-то мне подсказывает, что заказчик не вполне адекватен. С такими обычно работать себе дороже. Никакая на свете обложка не стоит прочтения книги. В прочтении всей книги, или хотя бы фрагментов, может быть необходимость для иллюстрирования произведения. Да и то вменяемый заказчик понимает цену рабочего времени. Иначе получается парадоксальная ситуация: Вашу работу не ставят ни в грош, в то же время поручают оформление своего сверхценного шедевра именно Вам.

На практике, конечно, всякое бывает. Иногда и за бесплатно сам предлагаешь сделать, если это покрывается другими стоящими заказами, объёмами сопутствующих работ (если речь о типографии) и т. п., решать Вам. Но если Вас откровенно попользовать хотят...

"100 рублей" обложка вполне может стоить. Универсальная, стандартная, которую можно за 20 минут сделать, не эксклюзивная авторская работа. Вообще, лучше, чем Avis, не скажешь: есть книги, с которыми стОит глубоко ознакомиться, но и цена вопроса совсем другая.

Могу ответить наоборот. Если бы я написал книгу и нужна была обложка то заставил бы художника всё прочесть.
Иначе его рисунки могут быть вообще не в тему и мимо книжных образов.