Почему же этих зверьков назвали «свинками» ? Возможно потому, что когда они спокойны, то тихо похрюкивают, а, сильно испугавшись, визжат, как маленькие поросята. Или еще потому, что у них большая голова, короткая шея и толстое туловище. А что же в таком случае связывает сухопутных, не терпящих воды свинок с морем? По морю в XVI веке их привезли из Южной Америки в Европу испанцы. Весьма миролюбивые и неприхотливые свинки долгое время были спутниками мореплавателей. Очевидно, по этим причинам зверьков и стали называть сначала заморскими, а позже — морскими. Кстати, «морскими» свинок именуют только у нас и в Германии, а в странах западной части Европы их называют перуанскими, а на родине — в Южной Америке — апэреа или гуи. Есть у свинок и научное название — кавии.
Первыми кавий одомашнили инки. Они выращивали зверьков ради забавы, на мясо, иногда приносили их в жертву богам.

