Гм... вот по сути... в чём принципиальная разница в понятиях: шут, лицедей, арлекин, клоун, наконец? )))

Без притензии на достоверность, приведу своё понимание данной классификации.
На первую Иерархическую ступень для себя я поставлю Арлекинов - живых воплощений Смеющегося Бога!
Смеющийся Бог.. . у каждого он свой))).. . Даже у пресловутого Христианского Бога ПОТРЯСАЮЩЕЕ ЧУВСТВО ЮМОРА!! !
***
Богохульные слухи - DEPECHE MODE

Девушка 16-ти лет
Вся жизнь, которой впереди
Перерезала запястья, ей наскучила жизнь
Она ничего не добилась, хвала Господу
За малые снисхождения

Глотая слезы,
Мать снова перечитывает записку
16 свечей горят в её голове
Она берёт вину на себя
Так всегда
Она падает ниц и молится

Я не хочу распускать
Богохульные слухи,
Но я думаю, что у Бога
Извращённое чувство юмора
И когда я умру
Я ожидаю увидеть
Его смеющимся

Девушка 18-ти лет
Любившая за деньги всех
Обрела новую жизнь
В Иисусе Христе
Сбита машиной
Кончила жизнь
На аппарате искусственной жизни

Стояли летние дни,
Когда она умерла
Птицы пели в летнем небе,
Затем пошёл дождь
И снова
Упала слеза
Из глаз её матери

Я не хочу начинать.. .
***

На проекте так часто любят цитировать библию. . что ж, я приведу некоторые безусловно, ИСТИННЫЕ СВЕДЕНИЯ из.. . игровой Вселенной Warhammer 40.000)...
Итак, Арлекины - Воины-комедианты, которые являются организацией Эльдар.
Они обычно показывают представления - Танцы, песни и пьесы, которые раскрывают древнюю историю Эльдар.
В те времена, когда Миры воюют с другими расами Арлекины выступают на поле боя.
Они всегда носят маски, которые скрывают их лица.
Такие маски могут изменяться, и как правило на поле боя они принимают вид самых худших кошмаров врагов.
Арлекины используют мономолекулярные нити в оружии ближнего боя, называемом Поцелуй Арлекина. Оружие представляет собой тонкую заостренную трубку, прикрепляемую к запястью. В момент удара из трубки внутрь тела противника выбрасывается мономолекулярная нить, способная в мгновение превратить его внутренности в кровавое месиво. Трубка же способна проходить почти через любые щели в доспехах или иных защитных приспособлениях.

Чуть ниже Арлекинов Шуты.. .
А почему бы не Шуты Смерти?))).. .
Шуты Смерти - Арлекины, которые играют в пьесах Смерть.
Они любят шутить, но их шутки как правило оканчиваются гибелью того, на кого они были направлены. Кроме Эльдаров в Шутов Смерти часто берут людей,
потому что в их роли не требуется нечеловеческая ловкость, в отличие от других Арлекинов.

Лицедеи.
В первую очередь, я назову тех, кто способен выртуозно и с комфортом для себя носить Маску Тысячи Лиц.
Т. е. практически.. . ВСЕХ ЛЮДЕЙ.
Мы часто не являемся теми, кем себя считаем.. . даже почти всегда.
Особенно, если речь идёт о сосуществовании с социумом.
Тогда маска тысячи лиц проявляется во всей красе.
И поменять одну на другую, сменить "теперяшнюю" на "истинную" может оказаться не сложнее, чем змее в очередной раз обновить кожу.. .
Хотя, это наверное, верно лишь для внешнего проявляния.. . а на внутреннем уровне, наверное, просто есть ВСЕГДА что-то субъективно своё... что не нуждается в трансляции на окружающий мир.. .
Ведь могут и не понять.. . Что-то вроде: "..я смотрю на вас и улыбаюсь.
вы улыбаетесь в ответ. .
но если бы вы смогли заглянуть за занавес этой улыбки, вы бы заплакали... "

При упоминании же о клоуне сразу вспоминается добропорядочный бизнесмен Джон Уейн Гейси.. .
Хотя отнести сюда можно очень много политиков.
Идеально "прилизанный" фасад - насквозь гнилая сушность.
Великолепная Клоунада!! !

***
Себя, пожалуй, я расположил бы где-то между лицедеем и Шутом смерти)))... .

Почему?
Затрудняюсь ответить.. .

Очередную мёртвую мечту
Рубцом кровавым запишу на теле
Традицию я эту свято чту,
Хотя неэстетично, в самом деле.. .

И будет внешний вид под стать душе,
Одна незаживающая рана.
Чтоб выглядеть, взяв Баркера клише,
В конце-концов как житель Мидиана.. .

Лингвистически эти понятия из одной категории.
Принципиальная разница состоит в том, в каком представлении и с какой целью представлена данная роль данного персонажа.

Шуты _были при дворах... Лицедей-актерство... Арлекин -это из комедии Деляртэ.. (Италия).... Клоун-артист цирка...

В доброте СВОЕЙ, сук...!

Разберём по порядку: шут тут всё ясно от русского шутка, человек, обычно работающий при правителе и забавляющих всех дурацкими выходками. Лицедей-человек делающий лицо, то есть он изображает кого то, не обязательно смешно, может сделать и грустное лицо. Арлекин-человек в полосатом костюме, смешит народ высказываниями и действиями. Клоун-деревенщина, т. е. тот над кем потешались городские жители в Англии. Их всех объединяет одно они заставляют нас смеятся и.. . иногда задумываться. А разница в названиях.))