Реально ли вообще и насколько сложно сделать такие манипуляции в фотошопе?

Потому что овчинка выделки не стоит: работы много, а качество исходников не гарантирует хорошего результата, соответственно и велика вероятность остаться без оплаты. Не к тем обращаетесь - вам к художникам, раз все равно многое перерисовывать, так проще сразу всё и рисовать. И да, в любом случае такая работа не стоит копейки.

.. зачем много людей?
для расчёта поменяйте фон, позу, ракурс и освещение на одном человеке, "что бы выглядело естественно", а потом умножьте на количество людей..

Если вам хочется объединить этих людей правдоподобно, то продумайте все аспекты будущей фотографии, организуйте съемку и снимайте не на телефон. Тогда может быть и согласится кто нибудь, а сейчас все отказываются потому что работы много, а результат будет заведомо очень плохим как ни старайся, и основная причина - телефон.

С любым инструментом работать надо учиться.
При желании всё можно сделать самому

Вообще-то несложно, но если фотографии сняты на телефон, то лично я их обрабатывать не буду, пусть любители хлебать гумно большими ложками этим занимаются. Телефонные фотографии, вообще, не рассчитаны на дальнейшую обработку, их тронь - весь в гумне окажешься...

Это сложно, но возможно.
https://fishki.net/2815611-hudozhnica-sozdayot-potrjasajuwie-kartiny-s-pomowyju-fotoshopa-obedinjaja-neskolyko-izobrazhenij-v-odno.html

Сделайте стильный коллаж с отказом от реалистичности.
Фотолаборатории отказывают, потому что ценят свое время и считают деньги. И нервы берегут от очень вероятных претензий профана-заказчика.

Я как человек, скромно говоря, знающий про фотообработку не понаслышке, могу сказать, что это в принципе нереально. Никто не будет возиться с перерисовкой светотеневого рисунка, с подгонками по цвету и обтравками, понимая, что всё равно ничего сносного из этого не выйдет. Мало кто спправится с такой работой. Тем более обычные ремесленники в фотосалонах. У них просто нет должных навыков. А если бы умели, такая работа вам бы обошлась тысячи в 3-4. Не меньше. И то качество будет всё равно сомнительное и на адекватный подарок это не потянет. Будет убогость какая-то.

В чем проблема организовать совместный коллективный снимок? Я правда не одупляю: в чем тут проблема?! Зачем вот этой вот всей фигнёй заниматься?

Лучший вариант, который тут можно придумать - заказать картину художнику. Лучше цифровому, а потом напечатать нужное кол-во копий. Это будет и инкогнито и достаточно качественно. Ну разумеется, качество опять упрётся в деньги.

Я плотно занимаюсь восстановлением и оцветнением старых ч/б снимков. Даже без учета разных световых схем это удовольствие прямо пропорционально количеству лиц на фотографии. В Вашем же случай еще и куча работы не только по цвету, но и по свету. Это не выгодно ни Вам, ни фотостудиям (да они и не способны на такую работу). Поэтому меня и привлекают. И это радует.

согласен с ответами, что это работа только для художника, однако есть загвоздочка, при других ракурсе и освещении светотеневой рисунок выглядит абсолютно непредсказуемо, так что для сохранения портретного сходства, художник должен еще и лично быть знакомым с каждым сабжем, ну и не просто уметь рисовать, а уметь рисовать по памяти