Насколько долго можно вводить в заблуждение толпу?

надо убить пастуха

Настолько, насколько НАДО.
Толпа - собрание людей, действующая по преданиям и рассуждающая по авторитетам.

Видимо предела нет. Нужно только разбудить в людях веру, дать идею. Закольцевать ее, пусть питает сама себя и научить ее распространять. Потом придется следить за тем, что бы не наступало разочарования, потому обещая что то (ведь без обещаний хорошего и/или плохого человека с места сдвинуть трудно) надо устроить все так, что бы обещания было сложно проверить. Пусть все что может поколебать общею веру толпы, каждый открывает для себя сам. изолированно от всех.
Например пусть обещанное человек получает после смерти, тогда он уж точно никому не расскажет что его обманули или недодали. Ведь недовольные бывают всегда.
И наоборот, все что мало мальски может веру укрепить, надо показывать всем. Устраивая шоу и описывая для будущих поколений и новых адептов. Пусть и они укрепляются в вере.
Еще неплохо объяснить толпе, что если ожидаемое не оправдывается, они сами плохо верили или среди них затесались предатели. Но это чуть погодя. Когда желаемое разойдется с действительным, но энтузиазм еще не угаснет. Пусть ищут врагов в себе и своих рядах.
Дальше все уже пойдет само.

Наверно так. А может и нет. Но водят толпы за нос веками.

Все зависит от искуства вводящего. Некоторым удавалось более 70 лет, нынешним - около 20 уже....

до тех пор пока в толпе не появится лидер...

Да сколько угодно... можно очень долго держать толпу в заблуждении.. просто уметь надо