Почему люди так фальшивы, что считают нормальные реакции чем-то постыдным, тогда как ханжество возвели в степень?

Потому что своей головы на плечах нету, или просто лень ее включать. Куда как проще принимать догмы, пропаганду и авторитеты, довольствоваться доминирующей системой, или модой, нежели хотя бы попытаться анализировать и задавать вопросы себе и окружающему миру - "А почему именно так, а не иначе?" "А что если популярная система не верна, или как минимум субъективна?" Как правило, ханжа не может объяснить почему он ханжа, и не может объективно, обосновано и доказательно отстоять свою точку зрения. Все его основания сводятся к ссылкам на чужие авторитеты, принятые кем то устои и уставы, и чужие системы ценностей.
Ханжество, как и пуританство, и мещанство, и снобизм, и фарисейство - производная из невежства и консерватизма с примесью догматизма и нередко диктатуры.

потому что люди в массе своей ленивы и трусливы, лишь немногие способны думать сами, большинство же думает в рамках догм-стереотипов - мифов

Сейчас скорее век неприкрытого служения злу. Ханжество не в моде

Это показное. На самом деле все обстоит по другому

Может защитная реакция у них такая

Ханжа - это тот, кто боится самого себя.
Боится, что его страсть поглотит его, лишит самоконтроля. Что наломает дров.
Ханжество рождается от неумения контролировать самую капризную сторону своей природы. У каждого она своя.
Кто-то боится, что исчезнет, как личность, превратившись в безмозглое животное, из-за сексуального желания, кто-то, что превратится в тирана, если заполучит власть.
К ханжеству стоит отнестись с пониманием. Но повожать его не нужно.
В этом отношении, к сожалению, замечательный западный мир дал осечку.
Подстраиваться под больное эго ближнего своего - это значит не уважать собственные права.

Страх перед социумом, ошибочно принимаемый за совесть. Это мы так якобы по совести живём — всё как правильно делаем. А как не принято — стыдимся.