Почему русских ассоциируют с медведями?

До недавних пор Русских представляли в лаптях, с балалайкой
и медведем на цепи... мы же представляем Американцев
всех в ковбойских сапогах и шляпах? они между прочем одеждой этой гордятся...
а в переводе ковбой - пастух !

Инертность представления.

Когда-то Наполеона один испугал - с тех пор и пошло.

Они и есть медведи
Тело дано всем
Тело Ноя
Каждой твари по паре

"Однако особое отношение к медведю предков, сохранение пережитков тотемизма, изображение медведя на гербах, сохранение в сказках, приметах не явилось главной причиной становления образа медведя как символа России. Большую роль, по мнению исследователей (например, Д. Г. Хрустелева), в этом сыграл Запад.

Считается, что первыми сочинениями иностранца, в которых присутствуют записи о медведе в России, стали «Записки о московитских делах» [21] барона Сигизмунда Герберштейна (1486—1566). Записи о зиме 1526 года здесь, возможно, преувеличены, но имеют реальные основания. Он пишет:

«… медведи, подстрекаемые голодом, покидали леса, бегали повсюду по соседним деревням и врывались в дома; при виде их толпа поселян убегала от их нападения и от холода погибала вне дома жалкою смертию».

В результате появление медведей зимой в селах (городах) стало восприниматься как событие регулярное и вполне характерное для России в целом. Так его поняли все позднейшие читатели и переписчики. На протяжении ста последующих лет это сообщение Герберштейна повторили очень многие сочинители: сначала итальянец Р. Барберини, писавший в 1565 г., но изданный только в 1658 г.; затем польский подданный А. Гваньини в 1578 г.; англичанин Дж. Флетчер в 1591 г.; немецкий аноним в 1630 г. и даже голландский парусный мастер Ян Стрейс в 1676 г. [1]. Случайное известие о суровой зиме 1526 года превратилось в расхожий анекдот о медведях, бегающих по русским городам [1]"

Старая западная пропаганда. Они начали рисовать карикатуры на русских и Россию еще в 18 веке и изображали нас в виде медведя.