Когда и почему появилось такое поверие, что о покойниках либо хорошо, либо ничего?

Это выражение пришло ещё из Древнего Рима: "De mortuis aut bene, aut nihil"... Почему именно так стали говорить, я точно не знаю.. . :)

Это не поверье.
Это элементарная этика цивилизованных людей.
Ведь у покойного есть родные, которые его любили.
И тут являетесь Вы со своей "мудрой" критикой.

Человек жив пока о нём помнят....

Это не поверие, это закон, потому-что душе умершего предстоит ещё нелегкий путь к тому месту которая она себе заслужила при жизни, она и так сокрушается о своих грехах и заблуждениях, а если ещё об усопошем говорить плохо, даже если это и была правда, то мы ещё больше усугубляем его участь, но это уже не честно, умерший уже не может ни парировать, ни оправдатся.

Это говорится на всякий пожарный случай. Якобы для Бога, мол какой хороший человек был, заслуживает рая.

Наверно, это справедливо, ведь умерший ни чего не может сказать в свое оправдание

Многие верования и религии считают, что умирает тело, а душа попадает либо на небеса в рай либо в ад или еще куда-нибудь, в зависимости от веры. И если душа услышит, как о ней отзываются, то... додумывайте уже сами..)

да оно всегда было... от начала времён

Пустые пафосные слова. Давайте помянем добрым словом Гитлера и Торквемаду.. .
Или просто помолчим, будто их и не было.

Наверное потому что, если плохо отозваться, то покойник не может ответить...

Не знаю правильный ответ, но предполагаю... Все равно, что про любого гадости за спиной говорить, а в глаза бояться... А покойник то не ответит, лепи что хочешь... Подленько...

Из-за неправильного представления о том, в каком они состоянии находятся, видимо от боязни перед умершими.

А кто мы такие чтобы о покойниках судить

Вы смотрели опыты с водой, которые проводил японский ученый. Он так же проводил это и с рисом. Слово с мысленным напряжением несет в себе энергию. Поэтому слово или мысль с негативом несут тяжесть усопшему. И наоборот, когда молится о усопшем (кроме самоубийц, то помогает ему.
Вот фильм. ответ с 50 минуты http://rutube.ru/tracks/38365.html?v=127da580c9d87e951b4460705124e7ee