Откуда берут начало популярные обычаи, связанные с празднованием дней рождения?

Эти обычаи уходят корнями в магию и религию. В древние времена поздравляли, дарили подарки, зажигали свечи для того, чтобы защитить человека от демонов. Вплоть до 4 века христианство отвергало дни рождения, считая их языческими.

Жители Древнего Египта были первыми, кто устраивал праздники в день рождения. Но не для всякого именинника, а только для фараона. Они широко отмечали этот день, долго к нему готовились. Зато на день своего собственного рождения не обращали никакого внимания!

От любви к детям.

Человек, отвергающий такой знаменательный день и для него самого и для его родителей и для Бога, уподобляется своенравному юнцу бросающему в лицо своим родителям: "А я не просил Вас меня рожать"
Это гордое уныние и оно хорошо прослеживается в песне Шнурова "День рождение" http://www.youtube.com/watch?v=Y4SNqF1myWY (осторожно нецензурщина)

И не надо надумывать дурацкие корни дню и празднику, который вытекает из заповеди самого Бога: "плодитесь и размножайтесь"

надо спросить Свидетелей Иеговы, ну вы же ВСЕ об этом знаете

Из язычества. Христиане первого века не праздновали дни рождения, ни свои ни Иисуса Христа.

Точных сведений относительно возникновения этого праздника нет, но есть две основные версии. Первая версия заключается в том, что последователи чёрной магии считали душу человека наиболее уязвимой в момент рождения, и любые пожелания или проклятия в этот день считались заклинаниями. Отсюда и зарождение традиции весь день встречаться с друзьями и избегать врагов. По другой версии римские воины принесли традиции празднования дня рождения вместе с некоторыми восточными традициями, в частности празднования дня рождения бога солнца Митры. Вероятнее всего возникновением традиции празднования дня рождения является целый ряд этих и подобных факторов. Известно, например, что в 400 г. н. э. римские императоры праздновали свои дни рождения, более ранних упоминаний не найдено. Точнее, в Библии описывается два случая празднования дня рождения: 1. Бытие 40:20-22 (записано приблизительно около 1513 до н. э.) . 2. Марка 6:21-29 (I век н. э.).

Во всяком случае в Библии никто не праздновал дней рождения кроме дня рождения фараона и царя Ирода.