Почему в древней Церкви стали крестить младенцев? Насколько верна эта практика?

Постепенно обычай крестить младенцев и маленьких детей стал все более и более распространенным. Церковь всячески поощряла его. Как мы упоминали в прошлой главе, в Западной церкви учение о первородном грехе было дополнительным стимулом к скорейшему крещению детей. Согласно этому учению, младенцы, умершие некрещеными, принадлежат к части отверженного Богом человечества (massa damnata) и осуждены на вечные муки, так как на них лежит несмытая вина Адамова греха.
В одной из своих проповедей Августин рассказывает о женщине, ребенок которой внезапно умер, не будучи крещен. Безутешная мать осознавала, что ребенок ее навечно осужден. В отчаянии она стала молиться первомученику Стефану, чтобы тот воскресил младенца. Молитва ее была услышана – ребенок чудесным образом ожил. Мать тут же отнесла его в церковь и крестила, после чего мальчик в мире отошел к Богу. Теперь мать была спокойна за его вечное спасение755).
В другом месте Августин приводит историю о некоем судье, которому в летаргическом сне привиделся рай и было дано предписание: “Иди и крестись, если желаешь пребывать в сем блаженном месте”. Очнувшись, судья тут же направил стопы в Гиппон, чтобы подать свое имя в число кандидатов к крещению перед Пасхой756). Обе эти истории очень поучительны и выдают расхожее в народе убеждение: без крещения нет спасения757). Один латинский автор конца V в. выражается со всей определенностью: “Ни один катехумен, сколько бы добрых дел он ни совершил перед смертью, не имеет жизни вечной. Исключение составляют умершие мученической смертью, в которой полностью осуществляется таинство крещения”758). Учитывая высокую детскую смертность в древнем мире, родители торопились окрестить своего ребенка как можно быстрее, желая уберечь его от верной погибели.
Источник: История катехизации в древней церкви – диакон Павел Гаврилюк.