Можно не заканчивать спец. курсов, а пройти практику в массажном салоне (учеником массажиста) и стать массажистом?

Для массажиста среднее мед. образование не нужно. Оно требуется только в том случае, если человек претендует на работу в государственных (и большинстве частных) учреждениях. И должность звучит "медицинская сестра по массажу" (по ЕТС) . Научиться классическому массажу может любой дееспособный гражданин. Выполнять гигиенический (классический, профилактический) массаж может человек окончивший курсы (от 60 часов) или самоучка. В этом случае разговора о лечебном (медицинском) массаже быть не может. Массаж выполняется только для расслабления, восстановления сил, профилактики заболеваний. Необходимо помнить о противопоказаниях, основных требованиях и быть готовым оказать первую доврачебную помощь. Но лучше, сходить поучиться в центрах подготовки массажистов. Например в Московский Институт Восстановительной Медицины.

Чтобы стать массажистом нужно иметь как минимум среднее медицинское образование...

сейчас пошла мода на массаж и все преподносится в ярких красках. массаж это не только бока намять, нужна еще и голова. знание анатомиии и физиологии желательны.
***на заметку***
по законам РФ если вы закончите курсы имея мед. образование вам должны выдать сертификат, при трудоустройстве его спрашивают. если же вы заканчиваете курсы без мед. образование, то вам выдается удостоверение об окончании курсов вы можете работать в салонах, банях и т. д.
все зависит от того в какое учереждение вы хотите устроится, могут поинтересоваться стажем работы, а может даже и рекомендацией и т. д.

для себя да профессионально нет