Зачем запорожские казаки отращивали оселедец?

Казачий чуб - это такая же древняя традиция, как папаха и лампасы.

Севрюки, например, носили чубы даже во времена гуннов, что мы можем наблюдать на старинных фресках. Не меньшей древностью обладает и запорожский оселедец, по всей вероятности, заимствованный славянами и тюрками от готов-гетов, для которых он означал посвящение богу Одину. Изначально чуб могли отращивать лишь казаки-характерники, т. е. те, кто владел древним боевым искусством - казачьим спасом и могли запросто выстоять в одиночку и против полусотни врагов, но позже чуб было позволено отращивать всем казакам, чтобы враг не мог отличить, где простой воин, а где боец-характерник и еще до начала сражения приходил в замешательство при виде тысяч чубатых голов.

Для красы, наверное....

Чтобы показать, что никакой враг их не ухватит. ;-)

Чтобы руки вытирать.

Этот знак принадлежности к социальным верхам казачьего общества основан на обычае издавна принятом у Черкасов на Кавказе.

вшей на нём разводили

Считается, что подобную прическу казаки заводили главным образом для форса и куража". В этом был свой смысл. Чуб был для казака своеобразной визитной карточкой, внешним признаком (часто единственным!) , по которому сечевики узнавали друг друга. Запорожец вдали от родных мест (не говоря уже о разведчиках, которые проникали в стан врага) мог вырядиться в любую одежду. Однако чуб под головным убором, даже если это была мусульманская чалма, всегда оставался на месте, был своего рода паролем при встрече с другим казаком. И, как правило, чуб носили за левым ухом :-))