За годы войны было выпущено около миллиона трехтонок ЗИС-5 и развитых из него модлей (ЗИС, Урал ЗИС, УАЗ) , но сейчас их осталось ничтожное количество — не более нескольких десятков во всех республиках бывшего Союза.
ЗИС-5 — советская вариация американского грузовика «Автокар» . В 1931 году завод АМО (Автомобильное Московское Общество) был перестроен и начал сборку нового грузовика АМО-2, внешне похожего на ЗИС-5. Часть узлов и агрегатов поставлялась из-за границы. Вскоре АМО-2 был модернизирован, и появились АМО-3 и АМО-4. В 1933 завод АМО был снова серьезно модернизирован и переименован в ЗИС (Завод имени Сталина) .
ЗИС-5 — это глубокая модернизация грузовика АМО-3. ЗИС-5 поставили на конвейер без предварительной сборки опытного экземпляра 1 октября 1933 года. По воспоминаниям инженеров, все сразу же пошло гладко, без сбоев. Новый автомобиль удалось запустить в серию в кратчайшие сроки.
Конструкция «трехтонки» , как ее называли в народе, была классическая для того времени. Несущая рама, ведущий задний мост, рессорная подвеска без амортизаторов, механический привод тормозов, деревянная кабина, оббитая жестью.
Выпуск автомобилей постоянно наращивался. В первый месяц собирали по шесть-семь машин в день, затем — десятками и сотнями. Грузовик хорошо себя зарекомендовал на бездорожье, быстро завоевал репутацию неприхотливой и надежной техники. Грузили на ЗИС-5, как правило, четыре-пять тонн, хотя рассчитан он был на три. И перевозил он груз спокойно, без надрыва.
Интересный факт — ЗИС-5 знают и за границей. Эта модель поставлялась в Турцию, Иран, Прибалтику и Монголию. Экспортный вариант внешне отличался наличием переднего бампера, который, как и облицовка радиатора, был никелирован. После войны грузовики этого типа до апреля 1948 года строил московский ЗИС (с 26 января 1947-го уже с новым двигателем ЗИС-120), а УралЗИС выпускал их до конца 1955 года.
