Как произошли русские фамилии? Немцы, например взяли названия своих профессий.

То же самое.

По именам старших в роду - Петров (сын) , Сидоров и пр.

В основном: от отчеств и прозвищ... .
Я уже как-то тут отвечал, что у большинства населения России (крестьянства) никаких фамилий не было до самой отмены крепостного права.. . Их потом уже, только при уходе из "мира"(общины) вписывали в документы со слов самого получателя или так от балды... .

Русские фамилии пошли от переписли населения 1873 года. Фамилиями стали прозвища. Вот моя фамилия -- Щербаков. Она произошла от того, что мой прадед любил подраться -- и кто-то ему в драке выбил зуб. Так что моего прадеда записали при переписи как щербатого.

Фамилий от ремёсел тоже много. Кузнецов Кожевников Пивоваров Мельников Бондарев и т. д.
А немецкие тоже далеко не все от профессий например Кляйн (значение маленький) , Neumann - Нойманн (значение чёрный, черноволосый) , Braun - Браун (значение коричневый) , Lange - Ланге (значение длинный) , Krause - Краузе (значение кудрявый) Некоторые немецкие фамилии связаны с названиями местности, населённого пункта или географическим наименованием объекта. Этот способ формирования немецких фамилий также идентичен другим европейским или русским фамилиям.

Если брать самые распространённые, то всё больше производные от животных или просто от имён. У меня от библейского пророка, например. А вообще, у нас в этом смысле нет ничего оригинального. Примерно так же образуются фамилии почти у всех народов.

от профессий.. от характеров.. и тд. .

У всех европейских народов фамилии давались по профессиям и именам отцов)))

Скопировали чтго было у варягов князей. Там говорили Густав Йогансон . То есть густав сын Йогана. Вот и пошло иванов. Не добавляли сын. потому как трудно произносить. да и лень. Для черни были клики. Манька Облигация. Вот и были дураковы, кривой, заяц, черный, белый. А уж когда приняли христианство, и когда татры с монголами пришли. появились комбинации. Так думаю.

В основном по отцу (Иванов- сын Ивана, Ефремов- сын Ефрема) , по ярко выраженному признаку главы семейства (Горбунов, Щербаков) . Родовые фамилии пошли от помещиков, дававших их своим крестьянам, чтобы сдавать раз в несколько лет в управу "ревизские сказки" - количество и состав своих крепостных. У дворян фамилии были часто "наградные" .

а кто такие кузнецовы?)

По именам отцов в основном, а Ленин по матери :)

Есть хорошая книга, дающая ответы на ваш вопрос "Ты и твоё имя" и " Слово о словах"

большая часть, похоже, по имени отца, по фамилии помещика, по прозвищам

можно поискать на сайтах посвященным происхождению фамилий...

От имен, от профессий.