Как думаете, Дворянство до революции 17го года являлось клещом, ничего не делавшем, или культурным двигателем общества?

Дворянство было не однородно:
1. Знатное и богатое дворянство жило за счет доходов с имений или использования положения при дворе.. .
2. Основная часть дворянства была мелкопоместной и жила только за счет жалованья на гражданской или военной службе...

Это требует отдельного исследования. Как такового потомственного дворянства в России никогда не было. Все было перемешано, все сословия, в том числе и царское. Известно, что Петр 1 женился на солдатке. Так что о чистоте сословия или крови говорить не приходится. Также и в царской родословной намешаны все крови и русской там немного. Дворяне всегда ненавидели Россию, всё русское и преклонялись перед другими странами. Достаточно вспомнить времена до 1812года, когда дворянство сплошь говорило на французском, их детей воспитывали французы, часто сами необразованные, а приехавшие в Россию подработать. Русский язык и Родину они вспомнили и осознали только тогда, когда Наполеон стоял в Москве. Сразу все заговорили по- русски и стали патриотами, скинув с себя напускное галломанство. Во времена Пушкина и Лермонтова опять вся знать изъяснялась только на французском, русский язык считали простонародным и презираемым. И только Пушкин вернул России русский язык и начав исследование древнерусской истории и в конце жизни обратившись ко временам пугачевских бунтов.
Двигали культуру в основном небогатые, мелкопоместные и разорившиеся дворяне, да чиновники как Некрасов, Достоевский, Куприн, Бунин, Чехов. (Чехов кстати имел деда из крепостных, который сумел выкупиться) и др.
Среди богатых дворян - только Лев Толстой двигал литературу, а заодно создавал человеческие условия для жизни своих крестьян.
Художники, певцы, артисты также были в основном из крепостных и обедневших дворянских родов.
Про ученых и говорить нечего, по сравнению с советскими временами, их в дореволюционной России можно по пальцам пересчитать. Это Ломоносов ( из бедной рыбацкой семьи) , Попов А. С, Кулибин, Циолковский, Менделеев и еще небольшой, редкий список имен, которые, несмотря на свою гениальность и необыкновенные способности, положившие начало многим мировым наукам, как правило терпели в жизни от чиновников и с большим трудом пробивали свои идеи и изобретения.
Основная же масса дворян, как нам известно из классических произведений, денно и нощно проедала родительские накопления, пропивала их и веселилась по ночам на балах, частенько проигрывая в карты всё своё состояние и делая своих наследников нищими. Это, в основном, был паразитический класс, за редким исключением. Поэтому они вымерли, наподобие диназавров, как класс в революцию 17года, растеряв перед этим свои способности, знания и умения, верность Отечеству.

бардак творился - не хуже чем в наше время (читайте классику)

после отмены крепостного права ---рудиментом...

Скорее на культурный двигатель похожи "кухаркины дети" - интеллигенция, недавно, в первом-втором поколении вышедшая из самого низшего сословия. Вот Бунина читаешь, и таким глубинным, вековым презрением веет к крестьянам, как бы он замечательно не расписывал...

культурой там и не пахло