откуда появилось выражение "вы что, свечку держали?"

Человек, который в темной комнате "держит свечку" не может не быть очевидцем какого-нибудь события. "Я свечку не держал" = "я не видел этого сам".В некие годы пользовался анекдот про лорда, который долго не мог удовлетворить леди. Дабы им не быть в темноте, слуга держал свечу.
Замучившийся и обозленный мужской неудачей лорд, в ответ на просьбы жены, приказал слуге заменить себя на супружеском ложе.
Свечу при этом взялся держать сам.
После феноменального успеха, он поддерживая своё достоинство заявил слуге: "Понял, как свечу держать надо?! "
Во-первых, неприличность анекдота под сомнением, во-вторых, вот цитата:

Знаменитая певица принимала у себя самое лучшее петербургское общество. Только очень немногие видные люди не посещали ее дома. Не бывал у госпожи Шевалье кое-кто из старых французских эмигрантов. Сама она считалась как будто эмигранткой, однако же считалась не совсем твердо. Втихомолку о ней говорили французы, что она во время террора была где-то богиней разума [В представлении "Празднество Разума", состоявшемся в Париже 10 ноября 1793 года, роль Богини Разума исполняла артистка Тереза-Анжелика Обри (1772-1829).], а затем, в пору Директории, стала любовницей Барраса. Но когда у передававших слух спрашивали недоверчиво, действительно ли это так, они разводили с усмешкой руками и говорили, как полагается в таких случаях: "Que voulez-vous! Je n'y ai pas tenu la chandelle". ["Чего вы хотите! Я там свечу не держал" (франц.) ]
Марк Алданов "Заговор", 1926
Выражение (им) свечу не держал_ означает: "я не был свидетелем произошедшего". Точное происхождение этого выражения в доступных источниках не указано. На старинных русских свадьбах молодожёнов отправляли уединиться в горницу для сами понимаете чего. При этом специально уполномоченное лицо (затрудняюсь вспомнить, кто точно, вроде бы сваха) подглядывало за молодожёнами в приоткрытую дверь, держа в руке зажжённую свечу, чтоб лучше было видно. Делалось это с целью проконтролировать ситуацию: всё ли прошло нормально, справились ли молодые со своей задачей. Вот так на Руси контролировалась демографическая ситуация. С тех пор выражение "я им свечку не держал" применяется, как правило, когда речь идёт о подробностях чьей-то личной жизни.

из анекдота о том, как сын учил отца сексу, а сын держал эту свечку

Знание русского языка - это не только знание мата, но и анекдотов, песен, поэззии, частушек, истории и многого другого. Язык связан с культурой напрямую.

откуда?
от человеческого нездорового любопытства, вечного желания ВЛЕЗТЬ в личную интимную жизнь, как например сделало НТВ с К. Хабенским (вчера в программе "Ты не поверишь! ")

раньше слуга стоял у постели с подсвечником! Чтоб господин не промахнулся....

Карты, деньги,. . два ствола...

чтобы можно было хорошо разглядеть их прелюбодеяние.

я так не говорю

Когда то давно над молодоженами в первую брачную ночь сваха свечку держала
Контролировала так сказать)

Из анекдота, хотя в какойто латиноамериканской стране, есть обычай что тёща должна засвидетельствовать первую брачную ночь.

В темные времена. Что бы криво не насадить

) от католиков