Сегодня Австралия - самый плоский и самый засушливый континент на Земле, больше 50% площади которого поглотила пустыня. Так называемый аутбэк (outback), характерный песками ядовито-красного цвета, покрывает большую часть материка. Несмотря на тяжелый климат и бедные грунты, Австралия сохранила удивительное многообразие растительного и животного мира.

В южной части Перу находится одно из самых засушливых мест нашей планеты — пустыня Атамака. Этот безлюдный край производит унылое и безрадостное впечатление: кругом песок, камень, почти нет воды. Только самые выносливые и неприхотливые растения могут здесь выжить. Но археологи убедились, что посреди безжизненных просторов пустыни Атамака скрываются настоящие сокровища.

Под толстым слоем песка таятся бесценные предметы, свидетельствующие о забытой культуре народа, населявшего в древности эти места. В глубоких песчаных могилах исследователи обнаружили захоронения народа чирибайя, который жил здесь более тысячи лет назад. Изучая разнообразные находки, ученые пытаются из отдельных фрагментов составить картину истории, быта и верований давно исчезнувшего племени.
