Почему именно "Черный тюльпан" - символ Афгана?

Нет НЕ символ это Афгана. Во времена ввода советских войск в Афганистан, так назывались самолеты (вертолеты) вывозившие цинковые гробы с погибшими обратно в СССР. Так что это символ, скорее, не страны, а летающего катафалка. :(

Причем название это скорее литературно поэтическое, прижившееся после песни Розенбаума "Черный тюльпан"

В Афганистане, в "Чёрном тюльпане", с водкой в стакане мы молча плывём над землёй
Грозная птица через границу к русским зарницам несёт наших братьев домой.
В "Чёрном тюльпане" те, кто с заданья, едут на родину милую в землю залечь.
В отпуск бессрочный, рваные в клочья, и никогда, никогда не обнять теплых плеч.

Припев:
Когда в оазисы Джеллалабада
Свалившись на крыло, "Тюльпан" наш падал.
Мы проклинали все свою работу.
Опять пацан подвёл потери роту
В Шинданде, Кандагаре и Баграме
Опять на душу класть тяжёлый камень
Опять везти на родину героев
Которым в 20 лет могилы роют
Которым в 20 лет могилы роют

Но надо подняться, надо собраться
Если сломаться, то можно нарваться и тут
Пули летают, "Стингер" взлетает.
Если сломаться, то парни второй раз умрут.

Припев:
А мы идём совсем не так, как дома
Где все для нас давным-давно знакомо
Где трупы видят раз в году пилоты,
Где с облаков не валят вертолёты
И мы идём, от гнева стиснув зубы
Сухие водкой смачивая губы
Идут из Пакистана караваны
И, значит, есть работа для "Тюльпана",
И, значит, есть работа для "Тюльпана".

В Афганистане, в "Чёрном тюльпане", с водкой в стакане мы молча плывём над землёй
Грозная птица через границу к русским зарницам несёт наших братьев домой.
В чёрном тюльпане те, кто с заданья, едут на родину милую в землю залечь.
В отпуск бессрочный, рваные в клочья, и никогда, никогда не обнять теплых плеч.

Припев:
Когда в оазисы Джеллалабада
Свалившись на крыло, "Тюльпан" наш падал.
Мы проклинали все свою работу.
Опять пацан подвёл потери роту
В Шинданде, Кандагаре и Баграме
Опять на душу класть тяжёлый камень
Опять везти на родину героев
Которым в 20 лет могилы роют
Которым в 20 лет могилы роют

А среди самих военнослужащих оно было известно, но широко НЕ употреблялось

И мемориал "Черный тюльпан" установлен в Екатеринбурге в память о воинах-афганцах, именно из за ассоциации с этой песней.

Вовсе нет, кто это выдумал? Просто экзотичное запоминающееся слово, закреплено песней.
Термин самолету с гробами был, в узких кругах, но я кого знаю бывших в афгане такого слова там не слыхали даже. Журналюги и прочие раздули.

Это не символ, а вертушка (вертолет) , который забирал груз 200 (убитых).

Ребята я был ТАМ и это правда самолеты (в основном АН 12) так и называли это не журналистов "заслуга"

это не символ, это боль. когда так назвали самолеты с грузом 200,после выхода песни, ребята еще и не знали, это название, а потом, после войны, оно прижилось в народе. и сейчас это выражение вызывает только боль, и только у ребят и их родных, а прочим, поверь мне, глубоко наплевать и на Афганцев и на их боль. хорошо уже то, что хоть иногда возникают такие вопросы, как Ваш

То, что проделывали «духи» с пленными назвать устрашением язык не поворачивается. От увиденного - кровь стыла в жилах. Американский журналист Джордж Крайл в своей книге приводит пример очередного устрашения. Утром следующего, после вторжения, дня советским часовым были замечены пять джутовых мешков. Они стояли на крае взлетно-посадочной полосы на авиабазе Баграм около Кабула. Когда часовой ткнул в них стволом, на мешках выступила кровь.

В мешках были молодые советские солдаты, завернутые в… собственную кожу. Ее надрезали на животе и натянули вверх, а потом завязали над головой. Этот вид особенно мучительной смерти носит название «красный тюльпан». Об этом зверстве слышали все, кто служил на афганской земле.

Жертву вводят в беспамятство огромной дозой наркотиков и подвешивают за руки. Далее делают надрез вокруг всего тела и заворачивают кожу вверх. Приговоренный сначала сходил с ума от болевого шока, когда наркотическое воздействие заканчивалось, а потом медленно и мучительно умирал.

Сложно достоверно сказать, постигала ли советских солдат такая участь и, если да, то скольких. Разговоров среди ветеранов-афганцев ходит много, но конкретные фамилии они не называют. Но это не повод считать казнь легендой.