Почему в СССр практически никто не знал английский? Издержки образования?

У нас было весьма низкое образование при всё том оре, что сегодня происходит - позор ЕГЭ!

Негласная директива, что бы потенциальным перебежчикам было труднее заводить контакты с вражескими представителями.

Фактически все иностранные языки, которым учили в советские времена на практике нужны были очень редко. Вот и вся причина.
Кроме того, словари и учебники иностранных языков, помимо основных в то время были страшным дефицитом.

Был железный занавес, выехать из страны было очень сложно, и большинство было уверено что иностранные языки им никогда не понадобятся . Соответственно и учили с прохладцей . Но те, кому язык был нужен по роду деятельности - фарцовщики, например - объясниться могли . Так у нас в Питере фарца часто немного знала финский

Глупости кому надо знали, а также те, кто интересовались...

У советских собственная гордость; на буржуев смотрим с высока.

Немцы были готовы сотрудничать, англичане (англоязычные ) -нет...
Рассматривали как конкурентов или искали "слабое звено"
Важнее было в Европе удержать паритет...

Всякое действие должно иметь смысл. ЗАЧЕМ мне знать ЧУЖОЙ язык, если моя военно-учётная специальность не имеет отношения ни к разведке, ни к контрразведке???

это еще со сталинских времен осталось. тогда "простому" человеку знать иностранный язык, а в особенности язык вероятного противника, было смертельно опасно. при брежневе за это, конечно, не расстреливали, но это привлекало к себе внимание, а выделяться из "простых" людей тогда тоже было не с руки.

знали не хуже чем сейчас.

сейчас и русский не очень

togda ves mir govoril na russkom

Встречный вопрос. А почему в Великобритании и США практически никто не знал русского?

Потому что английский нахер никому не нужен был до развала СССР

Тогда в почете был немецкий.

Нет, популярность того или иного языка говорит о лоббировании интересов той или иной страны (носителя языка) на государственном уровне - культурное завоевание по средством языка. Во времена СССР другие языки, как и культуру не пускали, во всяком случая явно. А вот сами русский язык навязывали всем по возможности.