По словам Нестора-летописца, он назвал причиной приглашения междоусобицу, охватившую жившие на новгородских землях славянские и финно-угорские племена: "В год 6370 (862 по современному летоисчислению). …И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а ещё иные готландцы, — вот так и эти. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: „Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет. Приходите княжить и воладети нами“. И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля."
Собиралась родоплеменная знать и решала, куда послать за князем. Аналогичная традиция в Польше продержалась значительно дольше - именно эта архаика политического строя её и пришибла...