Почему на западе Россию ассоциируют с медведем?

Наиболее привычной и исторически укорененной метафорой образа России является медведь.
Словосочетание «российский медведь» применительно к России и ее гражданам давно и широко применяется на Западе. Его появление вполне можно объяснить исторически особенностями российского климата и образа жизни в древние времена. Страбон в его географии: «Там [находятся] огромные леса, и люди, живущие в лесах, облачены лишь в шкуры медведей, на которых они охотятся; вообще по природе они люди простые, питающиеся медом и обменивающие купцам, которые туда приезжают, ценные меха на [различного рода] плоды» [5]. Но важно не случайное применение метафоры по ассоциации, а ее живучесть. С медвежьим образом России на Западе обычно связывают ту или иную форму бескультурья (грубую силу, нежелание считаться с другими, неотесанность, игнорирование чужих привычек и обычаев, стремление использовать силу вместо ума, неприхотливость) .
Не в последнюю очередь «медвежья» метафора своей живучести обязана еще и активным самоназыванием. Медведи очень часто встречаются в российских гербах, поэтому многие считают, что этот зверь. с незапамятных времен символизирует Россию. Он соседствовал с русичами, пользовался их уважением за силу и сноровку, стал одним из главных персонажей русских народных сказок. Известно существование медвежьего культа у финно-угорских и скандинавских народов. Фамилия Медведев относится к числу наиболее распространенных в России. В геральдике медведь олицетворяет силу, власть, могущество, предусмотрительность. Среди земельных эмблем допетровской Руси, по сути, древнейших территориальных гербов России, известны три, на которых помещались изображения медведей. Два из них появились ещё во времена Ивана Грозного и известны на печатях его царствования. Справедливости ради отметим, что медведя размещают на гербах не только в России, где он имеется, в частности, на гербах Ярославля, Сыктывкара, Екатеринбурга, Нижнего Новгорода, Хабаровска, Лянтора, Твери, Перми, Норильска, но и в Европе, где медведь присутствует, например, на гербах Берлина, Берна, Гринденвальда.
И хотя медведь встречается и на западных гербах, но именно Россия оказалась связанной с этим удаленным от европейцев и чуждым им образом, сделавшим бытование такой метафоры естественным. Эту разницу восприятия мира и взаимную отчужденную России и Запада отмечал Н. Бердяев: «Для западного культурного человечества Россия все еще остается совершенно трансцендентной, каким-то чуждым Востоком, то притягивающим своей тайной, то отталкивающим своим варварством. Даже Толстой и Достоевский привлекают западного культурного человека, как экзотическая пища, непривычно для него острая»

Такая же непредсказуемая.

Парадоксальное животное.
Спит зиму, сосет лапу.
Вроде зверь сильный, но пугливый вплоть до "медвежьей болезни".
Хорошо поддается дрессировке.

Ну, и самое простое - в Европе своих медведей повывели давно, а в России в природе оставались дольше, кое где еще есть.

потому что неучи

Да потому что русский мужик, как медведь всех порвёт!

наверное потому, что вроде смирное животное, и нападать просто так неохота, но, если потревожить, например, разбудить в зимнюю спячку, разнесет нахрен все, что рядом. всегда сочеталась эта страна именно с этим зверем, может и навязали с мальства эти ассоциации?!