Чем XP Professional отличается от XP Home Edition?

Системой шифрования и возможностями сети .

некоторые функции урезаны. для большинства приложений это не имеет згачения, но для некоторых монстров (вроде кубэйса - важно.

Фактически только возможностями работы в корпоративной сети. Потому и Home, что домашняя. Остальное всё одинаково.

Professional и Home Edition построены на одном ядре, NT 5.1. Отличия заключаются лишь в нескольких функциях, которые доступны в Pro и недоступны в Home.
1.Удаленный доступ (Remote Control). Возможность подключения с любого места к компьютеру под управлением Windows XP Professional с любого компьютера под управлением Windows. Ну, это если вы, например, решите со своего ноутбука где-нибудь на Канарах подключиться к рабочему компьютеру и работать на нем, как если бы вы находились на своем рабочем месте (при этом рабочий компьютер должен быть включен) .
2.Автономная работа с сетевыми папками (Offline Files and Folders). Позволяет иметь доступ к сетевым ресурсам когда вы отключены от сервера.
3.Поддержка многопроцессорных систем (Scalable processor support). Если в вашем системном блоке 2 процессора, XP Home вам уже не подойдет.
4.Шифрование файлов средствами файловой системы (Encrypting File System).
5.Групповая политика (Group Policy). Создание различных групп пользователей компьютера.
6.Поддержка удаленной инсталляции операционной системы по сети (Remote Installation Service).
7.Мультиязычный интерфейс пользователя (Multi-lingual User Interface (MUI)). Возможность быстрого изменения языка интерфейса, например, с русского на китайский (надо скачивать дополнительные add-on'ы).

добавлю к посту Владимира, что в Home при установке копируются все файлы, которые есть в Professional, но настройками в реестре обрезан функционал.
урезанный функционал можно наблюдать, например, на функции завершения работы shutdown. В Home компьютер не выключается, он выдаёт сообщение, что теперь его можно выключить ручками :-)
плюс ещё Professional есть в двух версиях: с активацией - OEM версия и без активации - корпоративная версия. Home идёт только как OEM версия.
на английскую Professional можно поставить языковые пакеты. В результате на одном компьютере, например, пользователь User1 заходит и видит всё на китайском, User2 при входе получает арабский интерфейс, а User3 - русский. Конечно же для этого надо, чтобы были дополнительно установлены языковые пакеты для китайского, арабского и русского языков.