Хочу изучать линукс. Хочу поставить на виртуальную машину. С чего посоветуете начать, с какой версии?

скачай несколько разных операционок на основе линукса.
Уставнои их на разные машины виртуалбокса или вари.
и сравнивай.
Поставь убунуту с разными графическими средами (DE) - Kubuntu. Matuntu, Xubuntu (крысу) - поймешь чем отличаются DE
поставь федору и магею - они на другой пакетной базе.
Дебиан ставить не советую. Он стабильный, а значит скоро станет окаменелостью. Стабильная ОС работает херово, ибо не обновляется. Стабильной называется та, на которую после выпуска релиза не выходят обновления. Дебиан надо будет постоянно чинить, не для начинающих.
Подучишься, сможешь поставить арч.
образы матунту находятся тут _http://forum.matuntu.org/index.php?board=4.0

С Дебиана. не нужно на Бубунте и прочих высерах деградировать.

Вы НЕ сможете "изучать линукс", установив на комп ОС на его основе.
Вы же НЕ изучаете винду, которая уже стоит у Вас, Вы ею пользуетесь что бы играть и киношки смотреть?!

ставь последнюю виртуалбокса

убунту . роса итд

Linux Mint.

Linux Mint.

Linux Mint Cinnamon

виртуальной машины?

Линукс ставят для каких то задач.

советую начать с полноценной установки.

Есть 3 основные ветки. Deb, Rpm, и прочие. Начни с deb ветки - например с Ubuntu и её варианций. Затем на RPM ветке - явно ROSA пойдет хорошо. НУ а за третью не стоит браться с непривычки. Особенно арч не советую категорически.
НУ а теперь немного о рабочих столах. В линукс ситемах - система отдельно, а то, как выглядит у тебя твой рабочий стол - отдельно. Начинай в версий на kde -если позовлит твой объем озу для нормальной работы на вируальной машине сможешь предоставить 2 gb озу хотя бы? Тогда точно kde редакции буду самое то:
- kubuntu;
- Rosa fresh r8.1
если нет возможности - тогда lubuntu и Rosa lxqt. Хотя в целом я бы посоветовал - всё же поставить на реальное железо второй системой, дыбы лучше оценить все возможности.

Kali Linux навсегда)