Почему Word так плохо приспособлен под тексты с более чем 500 страниц?

Ворд это конторская программа. Годится разве что для написания годового отчёта страниц на пятьдесят.

ворд предназначен для создания служебных документов, а не для верстки книг.
делал в ворде большую книгу с множеством иллюстраций, страниц на 500. идиот. изменение одного двух слов вызывало смещение всех картинок, и форматирование летело нафиг.
Автосохранение делалось каждые полчаса по несколько минут.
проклял всё.
следующую книгу я делал в индизайне... небо и земля. каждая страница - отдельный фрейм. изменения на странице не затрагивают остальные страницы. картинки вставляются линками. файл самого документа поэтому небольшой и легкий в работе.
обычно врестку делают специальные люди, верстальщики. раньше им было принято отдавать тексты в простом txt, без всякого форматирования, тем более без абзацных отступов, которые старые дуры любят делать пробелами, как на пишущей машинке. Теперь верстальщик может вставлять куски текста прямо из ворда, за исключением таблиц и иллюстраций. Но вордовское форматирование больше мешает.
накрайняк можно поставить Инкскейп, но никак ни паблишер и тем более ни ворд

Разбей на несколько

открой новый. делов то.

еще работу с размещением изображений на страницах могли бы подкрутить, чтобы тоже не тормозило если изображений много

Word вообще не предназначен для проф. верстки и редактирования.
InDesign (бывыший PageMaker) не зря существует.
Да и у самих Microsoft была попытка - Publisher.
https://ru.wikipedia.org/wiki/Microsoft_Publisher

Возможно частично поможет отключение автомат. проверки орфографии, автомат. разбвивки на страницы и т. п.

Отключи one note и другие приблуды, типа слияние, синхронизация, поиск решений,
интернет печать. Сохраняй почаще, сжимай картинки, не ставь гиперссылки.
32 бит память ограничена 3Gb.