Морские ежи – ценный вид морских биоресурсов. Коммерческий интерес представляет главным образом "икра" морского ежа, точнее его половые железы, или гонады. Икра морского ежа считается деликатесным продуктом во многих странах, в том числе в Корее и в еще большей степени в соседней Японии. Кроме того ей небезосновательно приписывают чудодейственные свойства, влияющие на жизненные силы организма и не только.
Что же делает морского ежа таким популярным? Икра морских ежей является ценным продуктом, содержащим большое количество биологически-активных веществ. Специалисты не без оснований полагают, что содержащиеся в икре ежей элементы являются лечебно-профилактическим средством при раковых заболеваниях, повышают потенцию, нормализуют кровяное давление, выводят радионуклиды из организма. Кроме того, доказано, что применение в пищу икры морского ежа повышает сопротивляе-мость организма к различного рода инфекциям, помогает при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, уменьшаетнежелательные последствия при лучевой терапии и в довершении улучшает функции сердечно-сосудистой системы, щитовидной и половых желез. Неудивительно, что столь богатый послужной список делает морского ежа весьма желанным блюдом. Так, например, жители одной только Японии ежегодно употребляют в пищу не менее 500 тонн икры морского ежа, как в чистом виде так и в виде добавок к различным блюдам. С потреблением икры морских ежей некоторые даже связывают очень высокую среднюю продолжительность жизни в этой стране – более 81 года.
Надо сказать, что икра морского ежа имеет весьма специфический вкус. Поначалу может создаться впечатление, что вы жуете морские водоросли. Привкус йода объясняет-ся тем, что ежи питаются именно водорослями, богатыми этим элементом. Впрочем, любителям салата из морской капусты можно не волноваться, им этот деликатес наверняка придется по вкусу.
Икру этих иглокожих, известных в Корее под названием "сонге", едят в основном в сыром виде, обмакивая ее в соевый соус. Это блюдо считается отличной закуской к алкоголю.
Особой популярностью икра морских ежей пользуется у жителей острова Чечжудо, где ее часто добавляют в суп из бурых морских водорослей (ундарии перистой, или миёк) . Считается, что наилучшим вкусом икра морских ежей отличается в период с конца мая и по конец июня.
Икру морского ежа также добавляют в жидкую рисовую кашу "чук". Такую кашу в Корее называют "сонге-чук". Готовят ее так. В кастрюлю заливают одну столовую ложку кунжутного масла и обжаривают на нем 100 г икры морского ежа. Затем туда же добавляют 200 г предварительно промытого риса и опять обжаривают. После этого в кастрюлю заливают горячую воду и варят рис до тех пор, пока он не разварится и не приобретет консистенцию жидкой каши.
