С детства слышу, что из космоса, наши спутники могут читать номера машин, а как же потерялся целый сухогруз?

Американские спутники-шпионы KH-13 позволяют делать снимки с разрешающей способностью порядка 4 см.
Но это вопрос типа "Куда глядит милиция?! ". Просто она смотрит не туда и не тогда.

Во-первых, что наши спутники (а хоть и не наши) могут читать номера машин - это чисто байки. Никогда никакие спутники ТАКОЙ разрешающей способностью не обладали.
Во-вторых, спутников хоть и много, но у них у всех разные задачи. Спутников, которые целенаправленно мониторят земную поверхность, да ещё и с высоким разрешением, не так и много. К тому же они решают вполне определённые задачи, в основном связанные с разведкой и обороной. На то, чтоб постоянно следить за ДЕСЯТКАМИ ТЫСЯЧ (а то и стонями тысяч) всяких судов, просто нет ресурсов.

если он утонул к примеру, то спутник мало чем поможет. А потерянным он считается, и его поиски производятся, пока официально не будет признан погибшим.

Leonid - насчет ресурсов правильно, а разрешение 5 см. было еще в 80-м году.. .
.
Добавлю - и на наших спутниках тоже.

У спутников был как раз тихий час.

Даешь каждому сухогрузу спутник !!!

Сухогруз принадлежит не государству, а какой-то конторе.
Чтобы пользоватся спутником для поиска - нужно много бабла и соответственные разрешения.
И в завершение Спутники о которых упомянули - это спутники-шпионы и распологают их над теми территориями которые нужно контролировать ежесекундно. А вшивый сухогруз сам найдется.

а нужно ли наблюдать сухогруз оптикой со спутника?

идея лишена смысла, если конечно не шпионить за ним.
Куда проще отслеживать координаты судна. С определенной периодичностью. Место последнего сигнала даст район для поиска судна.

Так они читают до того, как машина потеряется

100% земной поверхности они не могут покрыть! нереально

Ой да ладно, спутник просто не захотел увидеть этот сухогруз

1. на судне имеется минимум 2 независимые, автономные идентификационные систеы для автоматического поиска и опознавания, без них судне не имеет права выйти в море, и за этим очень строго следять различные международные контролирующие органы и организации.
2. дополнительно каждый уважающий себя судовладелац, для оперативной связи и т. д. может установить ещё 1, 2 и более систем - они не так дороги как тут есть мнение (груз и авторитет грузоперевозчика дороже) .
3. на каждом судне у капитана есть служебный сотовый телефон, кроме сотовых телефонов экипажа.
4. очень часто на судах устанавливают ещё спутниковый телефон, работающий в зоне покрытия спутников. (разговор по нему не так уж и дорог - 1 доллар за минуту)
5. в случае если судно затонет - автоматически всплывает и включается специальный радио буй, который автоматически передаёт всю инфу в спасательно-координационный центр.
вывод: если вся эта техника не сработала - налицо или злой умысел (типа пиратов) или папарационская шумиха!!!