Может ли нейтраль быть по сечению меньше чем фазные провода?

Если у вас СИММЕТРИЧНАЯ (РОВНАЯ ТРЁХФАЗНАЯ НАГРУЗКА) можно использовать 4-х жильный кабель, с нулевой жилой меньшего сечения, чем в фазных, т. к. геометрическая сумма токов в нулевом проводе, равна нулю.

ГОСТ Р 50571.15-97

524.2 Сечение нулевого рабочего проводника и PEN-проводника, если они имеются, должно быть тем же самым, что и фазных проводников:
- в однофазных двухпроводных цепях независимо от сечения;
- в много- и однофазных трехпроводных цепях при сечении фазных проводников менее или равным 16 мм для медных и 25 мм - для алюминиевых проводников.
524.3 В многофазных цепях, в которых сечение каждого фазного проводника превышает 16 мм2 для медного и 25 мм2 - для алюминиевого проводников, нулевой проводник может иметь меньшее по сравнению с фазными проводниками сечение при одновременном выполнении следующих условий:
- ожидаемый максимальный ток, включая гармоники, если они есть, в нулевом проводнике при нормальной эксплуатации, не превышает величины допустимой нагрузки по току для уменьшенного сечения нулевого проводника.
Примечание - Нагрузка на цепь при её нормальной эксплуатации должна практически равномерно распределяться между фазами;
- нулевой проводник защищен от сверхтоков в соответствии с требованиями 473.3.2 ГОСТ Р 50571.8;
- сечение нулевого рабочего проводника и PEN-проводника по крайней мере равно 16 мм для медных и 25 мм - для алюминиевых проводников.

раньше можно, сечас нельзя, но кабели такие еще выпускают кг например,
считается что ток на нулевом проводнике меньше чем в фазном, это не всегда так, бывают отдельные случаи когда он может быть и выше

наверно эти кабели выпускают строго для подключения эл. моторов, где четвёртая жила используется для заземления

ГОСТ 31947-. 2012 п. 5.2.1.4 ...Основные жилы, жила заземления проводов и кабелей и нулевая жила кабелей должны иметь одинаковое сечение.... \\по сечению земли допускают отклонения

На СИПах может начиная с СИП 2 3х70 + 1х54,6 но не меньше по сечению ноль всегда сплав, на СИП 4 и СИП 4с ноль и фаза алюминиевые одинакового сечения