можно заменить реле на симистор?

Конечно можно! Только поставь на небольшой радиатор и в небольшую коробочку (техника безопасности). Такая схема более надёжна, чем релейная; да и отсутствие щёлканья...
Всё-таки добавлю: обратите особое внимание технике безопасности.
"Дешевле" и "проще" можно спорить до упаду.

Зато никаких проблем с надежностью и гальванической развязкой.
А то, если с тиристором чего случится (полупроводниковые приборы под высоким напряжением ненадежны) , он и МК за собой прихватит. Чтоб этого не было, придется городить схемной огород, а реле это быстро и просто

реле в подобных девайсах- намного лучше! ибо-полная гальваническая развязка от сети есть!

Реле заменить нечем... Тот же тиристор куда дороже, а про симистор я вообще молчу. Да реле и надежнее!

Электроника ненадежна, может уху сварить

Заменить можно, но реле обеспечивает элементарную гальваническую развязку.
Чтобы организовать такую развязку на полупроводниковом ключе - нужна уже схема

у кого что в запасах есть, то и ставят.
заменить можно.
понадобится только оптопара и два резистора для гальванической развязки.

Реле ставят потму, что хотят высраться и не надуться. Полупроводниковая техника, на современном этапе, куда предпочтительней. Дороже? Да! Но на сколько? Надёжней? Да! И на сколько? А то, что немного (именно, НЕМНОГО) сложней ...ну так это мелочь: сделал и забыл надолго. И схема простейшая, так что даже 5-ти летний пацан сможет слепить (если его озадачить и всё обьяснить)