В Скандинавии в эпоху викингов практиковалась техника вязания иглой. Более трудоёмкий вид создания полотна деревянной или костяной иглой невозможно распустить, потянув за кончик нити. Эта техника сохранялась на Русском Севере до начала XX в. под исконным названием — «копанье». Способов «вязания» иглой насчитывается ок. 30. При раскопках найдены лишь небольшие вещи, выполненные в этой технике (рукавицы, носки, головные повязки). Учёные объясняют это обстоятельство тем, что вязание иглой — процесс довольно медленный, большие изделия выглядят не так выигрышно, как тканые, а рабочая нить бралась довольно короткая, и приходилось делать много соединений, что уменьшало прочность полотна. Традиция вязания иглой сохранялась в местностях с суровым климатом до конца XX в.
В центральной и южной Европе искусство вязания возродилось в XIII в. В XVI в. в Испании было широко распространено вязание чулок, тогда же пришла мода на вязаные перчатки. Первая гильдия, объединяющая вязальщиков, была создана в Париже в 1527 г. Вязальная машина для изготовления чулок была изобретена в Англии священником Уильямом Ли в 1589 г. Первоначально, не получила широкого распространения так как из-за толстых вязальных игл полотно получалось грубым. Технологии того времени не позволяли получить тонкие иглы для вязания на машине.
Дева Мария за вязанием (Бертран фон Минден, алтарь из Букстехуде, Германия):
