Возможно ли было когда-то прослушивать мобильную связь с помощью обычного радиоприемника?

Да, 100%.
Как сейчас помню, 1998-99г, японский музцентр (примерно76-90мгц) +дещёвый конвертер на 20мгц для сдвига диапозона в наш фм. При этом получалось куча гармоник, побочных каналов приёма и часто, в любой вечер можно было поймать разговор по мобильным телефонам. Про стандарт не скажу, но было отчётливо слышно только одного собеседника.

Мобильная связь – широкое понятие. Кой-какую и сейчас легко прослушать. Но разумеется не бытовым вещательным приёмником...

Никогда не было возможно. В сотовых сетях изначально реализовывались принципы, отличающиеся от простой АМ или ЧМ.

"1998-99г, в любой вечер можно было поймать разговор по мобильным телефонам"...
нет, дружище, ты слушал явно не мобильники. а радиотелефоны дальнего действия типа SENAO и HARVEST
ну как вариант - соседский китайский "сортирник" типа PANASOUND какой-нибудь

Очень даже можно, только ничего не разберёшь

Хм... там частоты 400-500МГц. Где ты видел бытовой приемник на такие частоты?

Мусарня как делает на митингах? Приказывает отключить базовые у операторов в округе а сами приезжают со своей базовой, имея ключи шифрования, которые, по закону, СОРМ им дали операторы связи и просто пасут нужные им телефоны.
Или, просто контролируют трафик и выдёргивают нужных им негодяев

Вы путаете с радиотелефоном, а точнее - с обычным, проводным телефоном имеющим с трубкой радиоканал.
Те прослушивались на ФМ диапазоне.

вся сеть сотовая по умолчанию закодирована

Нет, а вот радиотелефоны китайские в 90-х запросто.

мобильную нет частоты радиоприемник такие не ловит, а вот спец оборудование раньше могло многое