Почему раньше, когда не было такой мощной электронной базы, штраф за забытые дома документы был небольшим.

Раньше и обгон через сплошную отдавал полтинник

за забытые права-штраф 500 р
со скидкой 250 р
штрафстоянка не применяется
Статья 12.3. Управление транспортным средством водителем, не имеющим при себе документов, предусмотренных Правилами дорожного движения

2. Управление транспортным средством водителем, не имеющим при себе документов на право управления им, страхового полиса обязательного страхования гражданской ответственности владельцев транспортного средства, за исключением случая, предусмотренного частью 2 статьи 12.37 настоящего Кодекса, а в случаях, предусмотренных законодательством, путевого листа или товарно-транспортных документов, -

влечет предупреждение или наложение административного штрафа в размере пятисот рублей.

Примечание. До 19 июня 2015 года существовало также дополнительное наказание. Водитель отстранялся от управления транспортным средством, а автомобиль задерживался и эвакуировался на специализированную стоянку (штрафстоянку). После 19 июня 2015 года данное наказание не используется.

все эти электронные девайсы чего то стоят, учёба инспекторов, комплектующие, сертификация, а стационары (установка, прошивка, обслуживание) и т. д. и т. п., а откуда деньги то на это всё?

Потому что "мощная электронная база" и её обслуживание стоят денег.

что изменилось то?
обычный штраф в 500 р

250 рублей для вас много? Штраф стоянка не предусмотрена. Если инспектор говорит что-то иное, то это развод...
Со мной как-то тоже диалог начинали "ну ты понимаешь что через двойную сплошную это лишение..." а в итоге отделался 100 рублями (давно дело было)