Олени отца Давида

Сказание об олене Давида относится к 1865 году, когда загадочного зверя впервые увидел странствующий исследователь-зоолог и миссионер отец Арман Давид. Однажды, оказавшись невдалеке от охотничьего императорского парка на окраине Пекина, на фоне типичного южного пейзажа он увидел совершенно необычного северного оленя. Хотя сюрпризом это оказалось только для европейца: еще в XVI веке благородное животное изображалось на китайском фарфоре, а рисунок его витиеватых рогов издавна украшал послания титулованных особ. Гордость китайского императора — «сы-пу-сяна» тщательно охраняли от посторонних глаз и внешних неблагоприятных воздействий. За попытку проникнуть в парк или же невинное подсматривание сквозь решетку отец Давид мог быть серьезно наказан, и смерть на колу явилась бы не самым страшным приговором. Несмотря на строжайший запрет, патер Давид умудрился-таки раздобыть две оленьи шкуры и несколько рогов. Полученные трофеи он отправил в музей естественной истории в Париже, где «сы-пу-сян» получил новое имя — «олень Давида» . Впоследствии было обнаружено, что вновь открытое для европейцев животное сохранилось только в китайском императорском парке. Это и заставило отца Армана и других известных зоологов того времени убедить императора послать несколько особей в зоопарки Берлина и Лондона. Отец Давид как в воду глядел: вскоре положение «сы-пу-сяна» на родине резко ухудшилось. В 1894 году разбушевалась вторая по величине китайская река Хуанхэ. Ее мутные, несущие ил воды разрушили стену охотничьего парка в нескольких местах. Вместе с обломками каменных сооружений, выкорчеванными деревьями и поломанными беседками потоки воды вынесли навстречу смерти и большинство оленей. Получившие неожиданную свободу животные разбрелись по окрестностям, где их перебили местные крестьяне. Классового протеста в этом не было: людям просто очень хотелось есть. Позднее, в 1900 году, во времена Боксерского восстания, иностранные войска истребили большинство оставшихся оленей. Было решено доверить оленей человеку, который смог бы справиться с задачей их сохранения и разведения. Выбор пал на английского герцога Белфордского. Решение оказалось правильным: за несколько лет заботливый герцог сделал почти невозможное. Имея ничтожно малое количество, всего восемнадцать особей, он вывел крепкую, способную существовать популяцию животных. Вобурнский парк, принадлежащий этому аристократическому роду, вот уже четыре столетия занимает примерно 3 тысячи акров. Там есть несколько небольших озер, благодаря которым условия жизни оленя Давида в его идиллическом изгнании максимально приближены к естественной среде обитания животного.

Ну ..оленей истребили во время восстания боксёров... =)