Какие они "Крокодильи слезы". И почему говорят "Плачет крокодильими слезами"?

Существует древняя легенда о том, что крокодил, поедая человека, плачет «крокодиловыми слезами» . Первое известное упоминание этой легенды встречается в книге «Путешествие сэра Джона Мандевилля» (The Voyage and Travel of Sir John Mandeville), впервые появившейся в Англии между 1357 и 1371 годами. Среди прочего там упоминается, что в Эфиопии живут крокодилы, которые плачут, поедая человека.
Эта легенда зафиксирована также в «Азбуковнике» , составленном в XVII веке, «Коркодил зверь водный… Егда имать человеки ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестает; а егда главу от тела оторвав, зря на нее, плачет. »
Недавно зоологи из Флориды, США, документально подтвердили справедливость этой легенды, накормив 4 кайманов и 3 аллигаторов говядиной. У 5 из 7 пресмыкающихся во время еды текли слёзы. Слёзы были сняты на видеоплёнку. В естественных условиях мутной воды следить за глазами крокодилов затруднительно.

Крокодиловы слезы – лицемерные слезы, притворное сожаление. Выражение основано на древнем поверье, будто крокодил, перед тем как съесть свою жертву, проливает слезы. Позже крокодиловы слезы стали объяснять иначе: крокодил плачет, чтобы приманить жертву (детей) . Эразм Роттердамский в 1500 г. приводит как поговорку выражение crocodili lacrymae (lachryme). О слезах крокодила рассказывается и в произведениях древней русской письменности. В "Повести бывшего посольства в Португальской земле" (XVII в. ) упоминается "притворный во слезах крокодил".

Но на самом деле, слезы крокодил проливает не из жалости, а из-за несовершенства почек. Дело в том, что у него есть особые железы для удаления из организма избытка солей, расположенные у самых глаз. Когда железы работают с полной нагрузкой, создается впечатление, что крокодилы роняют горькие слезы.

Владимир Краминский

2 935

14.12.2009