Особо ядовитыми являются самки. Но не только в этом сказывается половое неравенство среди каракуртов. Паучихи склонны съедать пауков после оплодотворения. Собственно за это они и получили такое прозвище — черные вдовы. Особенно ядовиты женские особи с шаровидным черным брюшком и красными точками на верхней части. Это уже половозрелые пауки, их яд наиболее токсичен.
Небольшие размеры (взрослый паук вырастает до 2 см ) и неяркая черная окраска делают его опасным вдвойне.
Очень трудно заметить каракурта или паутину с кладкой. Легко наступить или повредить гнездо — уж тогда вдова будет защищаться.
Традиционная территория их обитания — степи и пустыни Средней Азии, гораздо реже эти пауки встречаются на Кавказе и в Крыму. Правда, сейчас фиксируются все новые места, где встречали вдов. Например, в 2005 году отмечено настоящее нашествие в Таганроге, где до этого и не слышали про этих пауков. А сейчас в городе обитает не менее 2000 черных вдов. Зафиксировано два случая нападения ими и на людей.
Места обитания каракурта — сухие полынные степи, склоны оврагов, канав, развалины заброшенных поселков. Любят вдовы селиться в горизонтальных щелях — расщелинах скал, между бревен или досок. Каракурт строит свое убежище в норах грызунов, трещинах земли, оплетая его паутиной. Очень характерна паутина черной вдовы: она горизонтально растянута и совершенно беспорядочно переплетена — нисколько не напоминает идеальную концентрическую сеть большинства пауков.
