Фитолакка, лаконос (Phytolacca)
Фитолакка, лаконос, американский корень - мощное красивое растение до 1,5-2 м высотой из семейства Лаконосных.
В России чаще всего выращивают фитолакку американскую (Phytolacca аmericana) - у нее большие, зеленые, яйцевидные, цельнокрайние листья и мелкие белые цветки, собранные в кистевидные соцветия (до 30 см длиной) на концах побегов. Цветение продолжается с июня по август, а затем куст фитолакки украшают сначала красноватые, а затем темнеющие блестящие сочные ягоды.
Плод лаконоса -10-гнездная темно-пурпуровая ягода. Сок зрелых плодов - он темно-красного цвета - в некоторых странах используется для подкрашивания светлых сортов вина. Именно эта особенность плодов лаконоса и дала ему название - в переводе с латыни lacca означает «сургуч» , «красный сок» .
Помимо высоких декоративных качеств лаконос также привлекает и лекарственными свойствами. Но следует помнить, что растение это ядовитое, причем ядовиты все его части - от корней до плодов. Поэтому, прежде чем готовить лечебные настойки и использовать ягоды для подкрашивания соков и компотов, учтите, что в растении содержатся алкалоиды и ядовитое вещество фитолаккотоксин.
Для употребления в пищу выращивается другой лаконос - съедобный, или ягодный (Phytolacca acinosa), молодые побеги которого подаются на стол вареными, как спаржа, а приятные на вкус листья используются наподобие шпината. Этот вид лаконоса выращивают в Юго-Восточной Азии и тропиках Америки, в наших же условиях он может расти только в оранжереях.