Пока еще цветки.
Женские цветки рожкового дерева (Ceratonia siliqua)
Семейство бобовые (Fabaceae)
Это вечнозеленое дерево высотой до 10 м с широкой кроной и перистыми плотными листьями.
Мужские цветки, пока молодые, выглядят так:
А это тоже мужские цветки, но в более поздней стадии, с отросшими тычинками:
Плоды - бобы длиной 10-25 см, сначала зеленые, затем коричневые. Кроме семян, они содержат сочную, сладкую мякоть (около 50 % сахара) .
Рожковое дерево использовалось с древних времен. Плодами кормили скот: коров, коз и овец. Изготавливали мед и вино. На листьях вели записи. Из листьев и коры дерева изготавливали дубильные вещества, использовавшиеся для обработки кожи. Из дерева изготавливали мебель, инструмент, скульптуру. Его плоды были издавна известны как вкусные и питательные. Семена сладких стручков имеют приблизительно одинаковый вес поэтому греческие и римские ювелиры употребляли их в качестве единицы веса, называемой и поныне карат.
Сегодня плоды рожкового дерева используют в пищу (как лакомство или как суррогат кофе, который называется кэроб) . Выжатый из плодов сок употребляют как сладкий сироп и сырьё для получения спирта. Пищевая промышленность предлагает муку из стручков этого дерева как альтернативу какао и шоколаду, а также широко используемый в кулинарии загуститель - камедь рожкового дерева.
Рожковое дерево отличается замечательной чистотой - ни на стволе его, ни на ветвях, ни на листьях нет никаких паразитов. Благодаря этим свойствам, оно у многих народов считалось священным.