Единственные природные враги этих могучих животных – волки, и природа тысячелетиями отрабатывала механизмы сосуществования двух видов. При нападении серых хищников быки занимают «круговую оборону» - взрослые животные образуют кольцо, встав плечом к плечу и выставив острые рога в сторону агрессора, а молодняк прячется у них за спинами. На большое сильное стадо волки не пытаются нападать, довольствуясь больными животными, отставшими от своей группы. Однако огнестрельному оружию людей быки противостоять не смогли, тем более, что с вооруженными людьми они пытались бороться тем же методом «круговой обороны» . Это привело к тому, что в 19 веке на нашем континенте мускусные быки были полностью уничтожены.
С середины XX века идет работа по возвращению их в природу. Овцебыки были выпущены в заповеднике на острове Врангеля и на Таймыре, где хорошо прижились. Численность этих животных в настоящее время позволяет говорить о переселении небольшой их части в Якутию.
