В Африке, в тех ее регионах, которые местные жители называют вельдом, растут удивительные растения, и одно из них - марула или, по-научному, Scelerocarya birrea из семейства Anacardiaceae (манговые) . В отличие от полезного дерева ши и страшноватенькой ибоги, у марулы очень вкусные плоды, имеющие широкое применение в местной кулинарии.
Африканские вельды представляют собой леса со смешанной растительностью, покрывающей склоны невысоких плато и равнины восточного Трансвааля, Южной Африки, Зимбабве, Ботсваны и Намибии. Там-то и растет марула, ее привычные соседи - дикорастущие финиковые пальмы (Phoenix reclinata), величественные баобабы (Adansonia digitata), хинные деревья (Pinckneya pubens), воспетые в песнях сикаморы (Ficus sycamorus), африканские акации, покрытые просто ужасающими колючками (Acaсia karroo), удивительные сосисочные деревья (Kigelia africana), темно-зеленые деревья мопани (Colophospermum mopane), африканский мангoстин (Garcinia livingstonei) и высокая трава - луговик дернистый (Deschampsia caespitosa).
Самые крупные экземпляры марулы встречаются в дельте реки Окаванго, в Ботсване. Здесь очень часто можно увидеть красавцев-леопардов, величественно развалившихся на мощных ветвях дерева.
Марула - одноствольное листопадное дерево с широкой кроной, достигает в высоту 18-20 метров, не очень привередлива к почве, но более всего предпочитает легкий суглинок. Категорически не любит песчанную почву, она может на ней расти, но не цветет и, соответственно, не плодоносит.
Кора марулы неравномерно покрыта округлыми выпуклыми пятнышками, похожими на серую мозаику. Именно в этих пятнышках и "прячется" леопардовая шкура, особенно, а, если к этому эффекту прибавляется игра света и тени, то величавые кошки становятся настоящими невидимками.
Серо-зеленые листья собраны на конце веточек по 4-10 листочков, образуя спиральную розетку, которую венчает одинокий последний листик, который, как перст указующий, направлен прямо к небу. Перед сезонным опаданием листья становятся палево-желтыми.
Марула - растение двуполое, мужские и женские цветы растут на разных деревьях. Неодинаковые они и по внешнему облику: мужские цветы, более яркие и крупные, редкими розоватыми кистями разбросаны по дереву; женские цветы, растут на длинных цветоножках, они меньше размером, у них красно-пурпурные лепестки с белыми краями. Цветение может наступить уже в июле и продолжается по январь, а плоды вызревают к марту-апрелю.
Здесь подробности:
http://toptropicals.com/html/tropics/articles/magic/marula.htm
