Как на Руси называют светлячков? И каково их научное название?

Наш наиболее обычный большой светляк (Lampyris noctiluca) известен еще под названием «иванов червячок» . Такое название получила самка этого вида, имеющая удлиненное бескрылое тело. Именно ее довольно яркий фонарик мы обычно замечаем по вечерам. Самцы иванова червячка – маленькие (около 1 см) бурые жучки с хорошо развитыми крыльями. У них тоже есть органы свечения, но заметить их обычно можно, только взяв насекомое в руки.

Светляк, или Иванов червячок, Lampyris noctiluca. A - самец; Б - самка: В - личинка (из Брема)

Светлячки, или светляки – представители отдельного семейства Lampyridae в отряде жуков. Всего их насчитывается около 2000 видов, и распространены они практически по всему свету. Размеры разных видов светлячков составляют от 4 до 20 мм. У самцов этих жуков сигарообразное тело и довольно крупная голова с большими полусферическими глазами и короткими антеннами, а также весьма надежные и крепкие крылья. А вот самки светлячков обычно бескрылы, мягкотелы и своим внешним видом напоминают личинок. Правда, в Австралии есть виды, у которых крылья развиты как у самцов, так и у самок.

Все виды светляков обладают удивительной способностью испускать в темноте мягкий фосфоресцирующий свет. Их орган свечения – фотофор – чаще всего располагается на конце брюшка и состоит из трех слоев. Нижний слой выполняет роль рефлектора – цитоплазма его клеток заполнена микроскопическими кристалликами мочевой кислоты, отражающими свет. Верхний слой представлен прозрачной, пропускающей свет кутикулой – словом все, как в обычном фонаре. Собственно фотогенные, вырабатывающие свет клетки, расположены в среднем слое фотофора. Они густо оплетены трахеями, по которым поступает воздух с необходимым для реакции кислородом, и содержат огромное количество митохондрий. Митохондрии вырабатывают энергию, необходимую для окисления особого вещества люциферина при участии соответствующего фермента – люциферазы. Зримым результатом этой реакции и является биолюминесценция – свечение.



В книге Джеральда Даррелла, строки из которой взяты в качестве эпиграфа к нашей статье, упоминается, скорее всего, летающий светлячок Luciola mingrelica, встречающийся не только в Греции, но и на побережье Черного моря, и часто устраивающий там похожие фантастические представления.

Считается, что биолюминесценция светлячков – средство межполового общения: световыми сигналами партнеры дают знать друг другу о своем местонахождении. И если наши светлячки светятся постоянным светом, то многие тропические и североамериканские формы мигают своими фонариками, причем в определенном ритме. Некоторые виды исполняют для своих партнеров настоящие серенады, причем хоровые, вспыхивая и затухая в унисон всей стаей, собравшейся на одном дереве.



А жуки, расположившиеся на соседнем дереве, тоже вспыхивают согласованно, но не в такт с светлячками, сидящими на первом дереве. Также, в своем собственном ритме, светятся жучки и на других деревьях. Очевидцы говорят, что это зрелище настолько яркое и красивое, что затмевает иллюминацию крупных городов.

Зажигаются светлячки по разным причинам. Они вырабатывают в своих телах защитные стероиды, которые делают их неприятными на вкус для хищников, а их свечение служит сигналом, предупреждающим об их несъедобности. Взрослые особи многих видов мерцают определенным образом, специфичным для каждого из них, что позволяет их половым партнерам отличать их от других. Исследования показали, что самки выбирают самцов по характеристикам их мерцания. Выяснилось, что у двух видов светлячков самки предпочитают самцов с более ярким свечением и более высокой частотой мерцания.

Взрослая особь светлячка гэндзи-ботару,
мелькающего над чистой проточной водой в июне и июле.
Его длина от 12 до 18 мм.
Светлячки хэйкэ-ботару обычно меньше — они имеют размер от 8 до 10 мм.
(Фото Мориуэ Нобуо)

В тёмном ночном воздухе над водой сверкают зеленовато-белые огоньки. С давних времён светлячки делают начало лета для японцев особенным временем года. Японское название светлячка хотару обычно используется для обозначения двух видов насекомых: гэндзи-ботару и хэйкэ-ботару. Личинки обоих видов питаются маленькими пресноводными улитками. Личинки гэндзи-ботару живут в чистой проточной воде, а личинки хэйкэ-ботару — на рисовых полях и в других местах со стоячей водой.
В мире насчитывается около 2000 видов светлячков, но лишь менее десяти из них откладывают водоплавающие личинки. Поскольку остальные виды светлячков обитают на суше как в виде личинок, так и в виде взрослых особей, гэндзи и хэйкэ относятся к очень редким видам.
Японский архипелаг изобилует множеством рек, ручьёв, заболоченных земель и орошаемых рисовых полей, служащих идеальной средой обитания для водных светлячков. С давних пор люди в деревнях и городах привыкли любоваться стремительными полётами крохотных огоньков в ночи.
Первое упоминание о светлячках в литературе встречается в Манъёсю, старейшем японском поэтическом сборнике конца 8 в. Упоминаются они и в хайку, и в длинных поэмах и очерках до эпохи Эдо (1603-1867 гг.) . В те давние времена существовало поверье, что огоньки светлячков — это души умерших.
В эпоху Эдо одним из развлечений была ловля светлячков прохладными вечерами. На гравюрах по дереву укиё-э изображены приспособления для их ловли, такие как плоские и складные веера, ловушки из побегов бамбука и сети для насекомых.
Такой обычай, вероятно, появился в середине 17 в. в районах Сэта и Исияма в Оцу (ныне префектура Сига) . Когда в начале лета волшебное свечение, исходящее от светлячков, достигало своей кульминации, лодки хотару-бунэ доставляли людей на пиршества в места, где лучше всего было наблюдать за ними. Это было распространено в Сэта и в Удзи, пригородах Киото. Разъездные торговцы даже пытались продавать там светлячков, но такой “бизнес” так и не прижился в Японии.
К концу 18-го века светлячками торговали также в Эдо (современный Токио) . Любители острых ощущений собирались в местах с хорошим обзором в разных частях города, однако с ростом городской застройки численность светлячков стала уменьшаться.
По прошествии времени безжалостная охота торговцев на светлячков привела к тому, что возникла опасность исчезновения вида гэндзи, и в 1924 году национальное правительство объявило район Морияма в префектуре Сига зоной защиты среды обитания светлячков гэндзи. В настоящее время один район обитания объявлен Особым памятником природы, а ещё девять получили статус Памятников природы. Япония, наверное, является единственной страной в мире, воплотившей в практику законодательство по защите светлячков. Да это и не удивительно: привязанность японцев к маленьким жучкам возникла давно — кое-где им давали имена, как домашним животным, а ловля светлячков служила распространённой темой для старинных колыбельных песен, которые можно услышать и сегодня.
Резкий экономический подъём, начавшийся в 60-х годах, отрицательно сказался на естественной окружающей среде, и места распространения светлячков, некогда охватывающие всю страну