Пригодны на корм скоту молодые растения борщевика обыкновенного .
Борщевик Сосновского был введён в культуру в конце 40-х годов XX века как высокоурожайное кормовое растение. Борщевик Сосновского отличается высокой урожайностью — более 2500 центнеров с гектара и высоким содержанием сахаров — до 3 % сырого веса. Но оказалось, что он легко дичает и внедряется в местную флору. Вкупе с токсичностью его сока это послужило причиной к отказу от выращивания борщевика Сосновского в промышленных масштабах.
Борщевик мохнатый пригоден в пищу в качестве пряности; его также используют при производстве рассольных сыров Закавказья.
Борщевик Мантегацци по внешнему виду очень похож на Борщевик Сосновского, но имеет более высокий стебель (иногда до 6 метров) и более узкие листья.
Диаметр стебля обычно 5—10 см, он часто пурпурный или с пурпурными пятнами.
Листья густо-зелёные, до 3 м длиной, 3—5-раздельные, с перистыми сегментами.
Соцветие — сложный зонтик с 30—150 лучами, состоит из белых цветков, число которых на одном растении может превышать 80 000. Цветёт в июне — августе.
Овальные плоды, поначалу зелёного цвета, по мере созревания высыхают, уплощаются и приобретают коричневую окраску, на них появляются разбухшие коричневые маслянистые прожилки.
Как и у других зонтичных, у Борщевика Мантегацци плод — вислоплодник.
Как и другие борщевики, является монокарпиком, то есть цветёт всего один раз в жизни и отмирает сразу после созревания плодов.
Борщевик Мантегацци не просто злостный сорняк. Это растение также выделяет токсичные фуранокумарины, которые на солнечном свету вызывают сильные ожоги. В настоящее время во многих странах Западной Европы идёт энергичная борьба с его распространением.
Изначальное место произрастания борщевика Мантегацци — Северо-Западный Кавказ. В XIX веке растение завезли в Великобританию, где оно сначала было популярным декоративным растением из-за необычного вида. Однако потом оно распространилось почти по всей Западной Европе и добралось даже до США.
Сухие стебли соцветий борщевика издревле использовались на Руси для изготовления народного музыкального инструмента — калюки, разновидности обертонной флейты. В настоящее время такие стебли используют также для изготовления рейнстиков.
Борщевик сибирский: 1 фото. Борщевик обыкновенный: 2 фото. Борщевик сосновского: 3 фото. Борщевик Мантегацци: 4 и 5 фото.
