Приправу шафран получают из цветков крокуса, всё верно.
Рыльца пестиков собирают.
Дорогая она потому, что это совершенно мизерный вес с одного растения, вот и приходится собирать с многих тысяч их..
Видов крокусов (шафранов) много очень, есть весенне- и осеннецветущие.
Шафран прекрасный- Crocus speciosus - например, как раз осенью цветёт.
См. фотографии вид тут:
http://www.plantarium.ru/page/view/item/12081.html
Или у вас это фотографии не сейчас сделанные?
Вообще, по общему облику многие крокусы похожи, но там есть как обычные широко распространённые виды, так и довольно редкие, охраняемые (из Красных книг).